«La música de rabel se empleaba para poner en evidencia a los poderosos»

José Luis Reñón Ramos es un leonés de Veguellina de Órbigo que ha venido ejerciendo su profesión de maestro desde hace unos treinta años en diversas localidades de Cantabria. Aunque siempre sintió pasión por la música tradicional, fue en esta vecina comunidad autónoma donde entró en contacto con un instrumento muy singular: el rabel. Se trata de un instrumento popular, ligado a la más antigua memoria de los pueblos y regiones dedicados secularmente al pastoreo y a la ganadería, y cuyos músicos se han señalado siempre por acompañar con su voz el arcaico sonido del rabel, lanzando al aire coplas humorísticas, romances y cantares ligados a las gentes y aconteceres de la vida cotidiana en sus pueblos de origen. Fue, pues, en Cantabria -donde este instrumento ha cobrado, en los últimos años, una pujanza inusitada, llegando a convertirse en todo un símbolo para la región- donde José Luis Reñón se interesó por el instrumento, por su conocimiento científico y por las técnicas de su construcción. También el ejemplo y la amistad del gran rabelista cántabro Pedro Madrid, ya fallecido, supuso un acicate para el interés de este riberano por el rabel. Ahora, una vez jubilado, Reñón se encuentra con que en su casa de Veguellina posee ya una extraordinaria colección de casi 200 rabeles, entre instrumentos por él elaborados y otros adquiridos, que constituyen todo un repaso por la historia del rabel. En su mente alberga un objetivo: divulgar la tradición de la música de rabel y hacer que en León prenda la llama del interés por este noble instrumento no sólo en su área más tradicional -la montaña de Riaño- sino en toda la provincia.