Muere uno de los grandes duros del cine

El actor Charles Bronson, protagonista por excelencia de películas de acción y uno de los últimos «duros» de Hollywood, murió el sábado en Los Ángeles a causa de una neumonía, según informó su agente. El actor, de 81 años, falleció en el hospital Cedars-Sinai de Los Ángeles tras cuatro semanas de enfermedad y estaba acompañado de su tercera esposa, Kim Weeks, según explicó la agente, Lori Jonas. Bronson rodó 97 películas de cine o telefilmes, así como numerosos episodios de series de televisión, casi siempre como rudo vaquero, bandido, soldado, asesino a sueldo o -su especialidad- vengador sanguinario contra malvados criminales. Hijo de inmigrantes lituanos muy pobres, nació con el nombre Charles Buchinsky en la ciudad minera de Ehrenfeld (Pensilvania) y comenzó a trabajar en las minas de carbón a los 16 años. Tuvo tres hijos: Susan y Tomy (con su primera esposa, Harriet Fendler con quien se casó en 1944) y Zuleika (con su segunda mujer, Jill Ireland con quien se unió en 1968). Tras la muerte de Jill Ireland en 1990 por un cáncer de mama, lo que le sumió en una profunda depresión, se casó años más tarde con quien le acompañaría hasta su muerte, Kim Weeks. Tras conocer algo de mundo como tripulante de bombarderos en la Segunda Guerra Mundial, decidió no volver a la pobreza de su ciudad natal y tomó clases nocturnas de declamación e interpretación en el conservatorio de Arte Dramático Pasadena Playhouse. Animado por el dinero que ganaban los actores, se enroló en diversas compañías de teatro de Pensilvania y California, donde algunos productores le echaron el ojo para telefilmes de acción. Sus rasgos secos y su voz callosa le permitieron desde 1951 conseguir numerosos papeles secundarios como hombre duro y resuelto, y a finales de los años 60 ya era un clásico secundario en títulos de gran envergadura como Los siete magníficos, La gran evasión o Doce del Patíbulo. Sin embargo, Bronson sintió que se estaba encasillando y no conseguía papeles protagonistas. Por ello, igual que hizo en aquella época Clint Eastwood, a finales de los 60 y comienzos de los 70 se embarcó en una serie de películas realizadas en Europa, como El pasajero de la lluvia , o spaguetti western rodados en España o Italia, como Érase una vez en el Oeste o Sol rojo , que le permitieron subir un peldaño en el escalafón. Volvió a Hollywood convertido en una estrella para protagonizar la mayoría de las películas que rodó posteriormente. Muchas de ellas como gángster, asesino a sueldo o vengador justiciero. Bronson rodó una impresionante lista de películas en los años 70 y 80. Los filmes no tenían un presupuesto importante, pero había mucha acción y él era uno de los actores mejor pagados y populares de Hollywood. En 1977 protagonizó la película Death Wish , que muestra cómo un progresista antibelicista se embarca en una sangrienta saga de asesinatos de criminales para vengar la muerte de su familia. Death Wish tuvo tres secuelas más, Yo soy la justicia en español, entre las críticas de quienes consideraban los filmes innecesariamente violentos y con un mensaje político inadecuado. Sin embargo, Bronson defendió a sus encarnaciones, ya que consideraba que el ciudadano estaba indefenso frente a la inacción de las autoridades contra el crimen. En la vida real, Charles Bronson era tan esquivo como muchos de sus personajes, y rehuía la vida de glamour de Hollywood, más aún tras la muerte de su segunda esposa. A partir del éxito de Los siete magníficos se convirtió en un actor de primera fila, popular por sus personajes de tipos duros, que igualmente encarnó para el medio televisivo, desde El virginiano a Bonanza.