Además de las cuevas existen cuarenta puntos exteriores de interés arqueológico
Atapuerca pide la extensión del Patrimonio de la Humanidad
La sierra para la que se pide la denominación es un yacimiento único en su conjunto
José María Bermúdez de Castro es uno de los codirectores del proyecto científico de Atapuerca
El codirector del proyecto científico de Atapuerca José María Bermúdez de Castro pidió ayer que se «extienda a toda la Sierra de Atapuerca» la declaración de Patrimonio de la Humanidad que en la actualidad afecta a los yacimientos arqueológicos, con el fin de garantizar su protección. Bermúdez de Castro, en una entrevista concedida a Efe, aseguró que la Sierra de Atapuerca, situada a 17 kilómetros de la capital burgalesa, «es toda, en su conjunto, un yacimiento único». En este sentido recordó que, además de los yacimientos que se investigan en cuevas, hay otros 40 puntos localizados al aire libre de interés arqueológico en los que existe información sobre la evolución humana. Según este paleoantropólogo, que dirige el proyecto científico de Atapuerca junto con Eudald Carbonell y Juan Luis Arsuaga, la reciente datación del yacimiento del Valle de las Orquídeas en 30.000 años de antigüedad ratifica que en esta sierra hay asentamientos humanos desde hace un millón de años hasta épocas recientes. Proteger el conjunto Este hecho, a su juicio, ratifica la necesidad de proteger todo el conjunto de la sierra y no solamente la zona donde se ubican los yacimientos más conocidos. Según los investigadores en Atapuerca está representada toda la evolución humana en Europa, al existir restos fósiles del Homo Antecessor, de hace un millón de años; Homo Heidelbergensis, un preneandertal de hace 400.000 años; indicios de presencia de los neandertales, al haberse hallado industria lítica perteneciente a esta cultura, y del Homo Sapiens y del Sapiens Sapiens. En el Valle de las Orquídeas no hay restos fósiles, por tratarse de un terreno muy ácido que destruye los huesos, pero si se han localizado abundantes instrumentos de industria lítica perteneciente a la época del Homo Sapiens, indicó Bermúdez de Castro. Este científico, galardonado junto a sus compañeros con el Príncipe de Asturias, indicó que el equipo investigador no está «obsesionado» con encontrar restos fósiles de neandertales. Especie desconocida Precisó que esta especie está muy investigada y es muy conocida, y que en Atapuerca se han hallado indicios de su presencia, con restos de industria lítica. Tras recordar que en la provincia de Burgos se han encontrado fósiles de neandertales, afirmó que es muy probable que se encuentren restos fósiles en alguno de los yacimientos que se investigan en Atapuerca.