«El Hullero marcaba el ritmo vital de los pueblos por los que circulaba»

«En Puente Almuhey pasé los mejores años de mi vida». Los primeros amores, las primeras escapadas al río y al monte, las fiestas de Cistierna, las de San Juan y San Pedro de León, el cinematógrafo ambulante... todo un cúmulo de vivencias, intensas y poderosas, que marcarían la infancia y la juventud (y por tanto, toda la vida) de Carlos Bacigalupe, un bilbaíno por los cuatro costados unido al Viejo Reino, además de por razones sentimentales, también por vía familiar; una parte de su sangre de la que se siente íntimamente orgulloso. Este periodista, escritor y crítico teatral llega hoy al Club de Prensa del Diario de León para presentar Viejo caballo de hierro , un recorrido nostálgico y muy vivencial por todo el trazado del recientemente recuperado tren de vía estrecha que une las ciudades de Bilbao y León. Bacigalupe nos cuenta cómo surgió su pasión por la tierra leonesa, en especial por la Montaña Oriental. «Mis antepasados son todos vascos -relata-, pero mi abuelo, un euskaldún de Elorrio, se fue a enamorar nada menos que de una chica leonesa, muy guapa»; y ahí comenzó parte del idilio de esta familia vizcaína con las gentes y los paisajes de nuestro territorio. El segundo nexo de unión lo constituyó precisamente el tren, ese Hullero de vía estrecha en el que viajaba hasta Puente Almuhey para pasar allí los veranos («esos interminables veranos de la niñez», recuerda Bacigalupe), que le ofrecerían buena parte de la materia prima con la que alimentar este volumen. Un libro de hace 25 años En lo que se refiere precisamente a la génesis del libro, el escritor rememora cómo hace nada menos que 25 años, en una convención de periodistas en Acapulco «en la que se encontraba gente como Luis del Olmo o Mercedes Milá», dice, surgió en una conversación el tema del Tren Hullero, tan apasionante para Bacigalupe que se pasó varias horas hablando incansablemente del tema. Entre los allí reunidos se encontraba una representante de la editorial Plaza & Janés, quien le ofreció la posibilidad de publicar un libro con todas esas historias. «Esas historias del estraperlo, de los veraneantes, de los emigrantes, de los pasajeros...» «Lamentablemente -continúa Bacigalupe- la editorial pasó luego a manos de los alemanes y el libro durmió, injustamente, el sueño de los justos». Eso sucedió hasta que en 1993, el activo presidente del Hogar Leonés en Bilbao, invitó a Carlos a impartir una conferencia con motivo de la reapertura del ferrocarril de vía estrecha León-Bilbao. A raíz de esa charla, una editorial vasca, Uribitarte, le publicó la obra que hoy presenta en el Diario. Bacigalupe destaca en su libro el «maridaje», la «maravillosa mezcolanza» que tuvo lugar entre leoneses y vascos, «tanto en una dirección como en la otra», explica, recordando los cientos de leoneses que marcharon a trabajar a lad induvizcaínas y «cuyos descendientes son vascos de pleno derecho»; pero también los vascos que se establecieron en León, cuyos apellidos perduran (como Amilivia, por ejemplo, dice el autor) y sobre todo, el carácter emblemático que el Hullero tiene y tenía en los pueblos que atravesaba, marcando «su ritmo vital». Hora: 20.00. Lugar: Gran Vía de San Marcos, 8.