«Es el germen de una nueva cultura, símbolo de una edad»

«Cuando el animal que estamos cazando no puede ser apresado, lo llamamos temporalmente x , y continuamos la cacería hasta que lo echamos en nuestro morral». De esta manera le explicaba su tío Jakov a un jovencísimo Einstein en qué consistían las ecuaciones, y parece que con muy buenos resultados posteriores. El científico galardonado con el Nobel de Física en 1923 por sus trabajos sobre el efecto fotoeléctrico y sus grandes aportaciones en el terreno de la física teórica visitó nuestro país, poco después, en ese mismo año. Su viaje en los meses de febrero y marzo le condujo a Barcelona, Madrid y Zaragoza. En la capital de España ofreció conferencias sobre sus sorprendentes y rompedoras «teorías de la relatividad» en la Universidad, la Academia de las Ciencias, el Ateneo y la Residencia de Estudiantes. Las palabras de Ortega Ortega y Gasset, que lo presentaría y traduciría en su visita a la Residencia, calificó la teoría einsteniana como «una nueva forma de pensar, que no es empirismo ni racionalismo, por tanto es el germen de una nueva cultura, símbolo de toda una edad». También hizo de cicerone en la excursión a Toledo. Por cierto que el comentario más generalizado de la prensa de la época fue el de que «prácticamente nadie» comprendía la nueva teoría. El sabio de Ulm se encontró con un país atrasado pero plenamente inmerso en un proceso de modernización en cuanto a la ciencia y la educación se refiere. En su visita conoció, además, a buena parte de la intelectualidad española, como Pío Baroja, Gómez de la Serna, Manuel Machado, Eugenio d'Ors, Unamuno o Cossío. La Universidad de Madrid le ofreció en 1933 una cátedra, que aceptó, pero a la que al final no pudo incorporarse.