Sudamérica opta por el término «castellano» y Centroamérica, por «español»

Las constituciones de los países centroamericanos prefieren el término español a la hora de establecer el idioma oficial, en tanto que en las de la mayoría de los sudamericanos se elige el de castellano , y en las de México, Argentina, Chile y Uruguay no se menciona esta cuestión. La vieja polémica de si es más correcto decir español o castellano al denominar el idioma que une a más de 400 millones de personas en el mundo está hoy superada, aunque en algunos países se observa una cierta preferencia por una de esas dos voces, según afirman los académicos y filólogos consultados por Efe. Pero las leyes se rigen por otros principios y sus razones han debido tener los políticos de cada país cuando han optado por uno u otro término al referirse al idioma oficial, o cuando han procurado eludir el asunto. En España, por ejemplo, la Constitución de 1978 establece que «el castellano es la lengua española oficial del Estado», pero, al ser un país plurilingüe, también serán «oficiales» en sus respectivas comunidades autónomas «las demás lenguas españolas», como el catalán, el euskera y el gallego. Así lo pactaron los denominados «padres de la Constitución», y un acuerdo similar se alcanzó durante la II República española, en la que «los políticos de Galicia, País Vasco y Cataluña preferían que se llamara castellano al idioma común, mientras que en la escuela de Ramón Menéndez Pidal, en el centro del país, se decía español». Esa es la explicación que da el académico y filólogo José Antonio Pascual, director del gran Diccionario Histórico que preparan las Academias de la Lengua de los países hispanohablantes. «No hay por qué dramatizar este asunto», asegura Pascual, para quien ambos términos «son sinónimos» y se pueden usar «indistintamente».