La destrucción y el expolio asolan las villas romanas de la provincia

Del total de las villas romanas de la provincia de León, muy pocas han sido sometidas a excavaciones arqueológicas. La mayoría de ellas han sufrido furtivismo, abandono o destrucción de sus restos. La villa romana de Navatejera es la única que se ha destinado al uso público, aunque en la actualidad permanece cerrada porque se encuentra en fase de rehabilitación y restauración. Descubierta a finales del siglo XIX, esta villa fue vallada y cubierta por un edificio. En aquel momento, era la primera villa romana del país que se cubría y que se ponía a disposición del público. Y, desde 1992, la villa de Navatejera depende el Museo de León. Otra de las villas romanas excavadas fue la villa de El Soldán, en Santa Colomba de Somoza, que se ha convertido en la villa minera por antonomasia y que recoge toda la tradición de una casa helenista. En 1930, Julio Carro la cedió a la Diputación con la condición de que se excavará y se abriera al público, y desde entonces, no se ha hecho. Abandonada a su suerte, compone uno de los conjuntos más extraordinarios de la península por cuanto pertenece a un periodo -siglo I- del que se conocen pocos ejemplos en la provincia. Abandono y destrucción Otra de las pocas villas excavadas en León fue Las Lebaniegas, en Campo de Villavidel, que sufrió en 1970 el ataque de los furtivos que robaron y destrozaron los mosaicos. El resto de las villas romanas leonesas, solo se conocen por algún sondeo ocasional o, por hallazgos aislados. Sin embargo, León es uno de los lugares que mayor tesoro arqueológico de esta especie esconde. Según escribe Fernando Regueras en el artículo Villas romanas leonesas: una ordenación: « Triste sino han tenido las villae romanas de León. Si no todas, las más significativas y seguras de las que hoy se conocen ya habían sido descubiertas en el siglo pasado. Lo que no ha redundado en prosecución de excavaciones, acondicionamiento del sitio o estudio de los hallazgos; más bien al contrario, ha supuesto desprotección, furtivismo y abandono».