El título del siglo para el Atleti

«¡Qué manera de subir y bajar de las nubes!», cantó Joaquín Sabina en el poético himno del centenario atlético. «Si en octubre, cuando echan a Abel, alguien me dice que iba a jugar dos finales, le hubiera tomado por loco», subraya el Kun Agüero, más prosaico. Ambos entienden la idiosincrasia de este extraño club empeñado en desafiar a la lógica con esos vaivenes que tanto excitan a su afición. Unos hinchas que rezan para que la nube de ceniza volcánica no les impida viajar a Hamburgo para vivir in situ la primera final europea de su equipo en 24 años y la quinta en la historia.

Una década después de consumar en el Carlos Tartiere de Oviedo su descenso al infierno de Segunda y tras conocer once entrenadores, el Atlético regresa a la elite para luchar ante el también sorprendente Fulham por su segundo título continental. Aspira a su primera Copa de la Uefa, rebautizada desde este año como Liga Europa. Lo hace tras firmar una temporada muy irregular en la que flirteó con la zona de descenso, conoció un cambio de entrenador y sufrió en los primeros meses a una grada hostil que arremetía contra los futbolistas, pedía a gritos la marcha del consejero delegado, Miguel Ángel Gil Marín, y el pescuezo del presidente Cerezo.

Sin opciones desde hace tiempo en el torneo de la regularidad, el Atlético se ha centrado en las eliminatorias y ansía en el doblete, ya que el miércoles próximo se jugará la Copa del Rey ante el Sevilla en el Camp Nou. Fracasó en la Liga de Campeones, donde sólo un gol le salvó de ser colista en beneficio del Apoel de Nicosia, y sólo ha ganado dos partidos en la Uefa. Venció al Galatasaray en Estambul y derrotó al Liverpool en el Calderón.

Siempre gracias a Forlán, idolatrado ahora y señalado entre los culpables durante el curso. De forma consecutiva, superó por el doble valor de los goles fuera de casa al Sporting de Lisboa, Valencia, con ayuda arbitral incluida, y a los reds .

Existe euforia en el entorno pero mesura en la plantilla, persuadida por Quique Flores de las virtudes de un adversario que apenas se fragmenta porque defiende junto y ataca a pelotazos.

El Fulham es un fiel exponente del nivel medio de la Premier . Un equipo sin estrellas pero muy compacto, forjado por el veterano de 62 años Roy Hodgson, elegido mejor entrenador de Inglaterra después de que Sir Alex Ferguson lo pidiera públicamente. Han llegado hasta aquí con uno de los presupuestos más bajos de Inglaterra. Representa el trabajo en el fútbol.

Árbitro: Nicola Rizzolli (Italia)

Estadio: Hamburgo Arena

Hora: 20.45 (Tele 5)