Nadal y Almagro alcanzan los cuartos de final y Verdasco se va del torneo

Los tres techos de la Caja Mágica se han cerrado y el torneo ha sido hoy en pista cubierta, pero eso no ha impedido que los españoles Rafael Nadal y Nicolás Almagro se hayan hecho un hueco en los cuartos de final del Masters 1.000 de Madrid, una ronda que echará de menos a Fernando Verdasco.

Nadal ha salido más contento que en su partido anterior contra el ucraniano Oleksandr Dolgopolov al vencer hoy al gigante estadounidense John Isner por 7-5 y 6-4, y Almagro, todavía eufórico después de su victoria ante el sueco Robin Soderling, ha dado cuenta del argentino Juan Mónaco, por 6-4 y 6-1,

Isner, campeón este año en Auckland y finalista en Memphis y Belgrado, ciudad desde la que se trasladó a Madrid en tren, con 14 horas de viaje, ha hecho todo lo que ha podido contra el jugador que más victorias lleva este año en tierra batida, pero no ha sido suficiente.

ISNER PIERDE LA MORAL

Con el techo cerrado de la pista Manolo Santana, algo que en principio favorecía al de Tampa, el fuerte servicio del americano, que ha promediado 20 aces en cada encuentro, apenas ha inquietado a Nadal, quien tras romper en el undécimo juego, a los 39 minutos, ha controlado luego con tranquilidad.

Nadal ha jugado tranquilo, esperando su oportunidad, algo que Isner no suele conceder a pesar de haberse adaptado en la tierra de Belgrado, donde llegó a la final contra su compatriota Sam Querrey, pero ha bastado que el de Manacor pudiera contener desde el fondo las acometidas de su rival para que su estrategia haya funcionado.

Una nueva rotura en el tercer juego del segundo set ha terminado por destrozar la moral de Isner, que ha acabado lanzando su raqueta al suelo y bajando los brazos después de una hora y 27 minutos, tras encajar el primer ace de Nadal, con el que el español ha sellado su triunfo.

Isner solo ha podido lograr 11 directos, muy poco ante el mejor resto de Nadal, que lleva ya dos victorias sin ceder un set y que se enfrentará en cuartos con el francés Gael Monfils, duodécimo favorito, que ha vencido a Guillermo García López por 7-6 (5) y 6-4.

MONFIS, EL SIGUIENTE RIVAL

Seis veces se han enfrentado Nadal y Monfils, con 5-1 para el español, y en tres ocasiones el año pasado, con 2-1 para Nadal, que ganó las dos últimas en Rotterdam y Abierto de EEUU. Se han medido dos veces en tierra, en Montecarlo 2005 y Roma 2006, y Rafa no ha cedido un solo set.

Si Nadal ha sabido acondicionar su juego a las características del día, Verdasco no ha sido capaz. El madrileño se había lesionado además el tobillo derecho en el duelo contra el croata Ivo Karlovic y ha salido disminuido. Pese a todo, ha dispuesto de tres bolas de set en la primera manga, con 5-4, pero las ha dejado escapar, y ahí el partido ha cambiado.

MALA SUERTE PARA VERDASCO

Falto de apoyos, con los desplazamientos condicionados por el dolor en el tobillo, Verdasco, campeón del Conde de Godo y finalista en Montecarlo, ha sucumbido en una hora y 55 minutos.

La mala fortuna se ha cebado con el madrileño. Al finalizar el primer set ha pedido asistencia médica en pista y, aunque ha continuado, ha sido una sombra del jugador que tan brillante campaña lleva realizada en tierra batida, con un balance ahora de 16-3.

El último punto ha sido incluso un reflejo de la mala suerte del madrileño. Una bola de Melzer ha rozado la cinta y ha caído mansamente en el campo del español, que no la ha podido alcanzar.

El dilema ahora de Verdasco es si acudir al torneo de Niza la próxima semana, donde está apuntado, o cuidarse el tobillo para llegar a Roland Garros en las mejores condiciones posibles.

DERROTA DE ARANTXA PARRA-SANTONJA

En el cuadro femenino, Arantxa Parra-Santonja, finalista en Estoril, ha agotado su arsenal de golpes ante la israelí Shahar Peer, pero ha caído por 7-5 y 6-2 en octavos de final.

Peer, verdugo en primera ronda de la rusa Svetlana Kuznetsova, campeona de Roland Garros, se ha impuesto en una hora y 29 minutos. Ahora se enfrentará con la china Na Li, que ha derrotado a la ucraniana Alona Bondarenko por 6-3 y 6-4.

También están en cuartos la australiana Samantha Stosur y la china Na li.