Cavendish, al fin

El británico Mark Cavendish, del Columbia, puso fin a su sequía de victorias al imponerse al esprint en la quinta etapa del Tour de Francia disputada entre Épernay y Montargis, de 187,5 kilómetros, en una jornada de transición bajo un intenso calor que mantuvo al suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) con el maillot amarillo.

Resucitó «Cav» después de varios intentos fallidos, cuando la crisis de confianza estaba ya haciendo mella en el joven ciclista de 25 años de la Isla de Man. Su equipo dominó con un ritmo infernal los últimos kilómetros y dejó a su líder en cabeza a falta de 200 metros de la línea, donde no falla el hombre más polémico del pelotón, pero también, en condiciones normales, el más rápido.

Cavendish celebró por todo los alto un éxito especial, en un año con muchos contratiempos personales y familiares. Venció en el pulso de los velocistas al alemán Gerald Ciolek (Milram) y al noruego Edvald Boasson Hagen (Sky), con el español José Joaquín Rojas (Caisse D-™Epargne) en una meritoria cuarta plaza. Los favoritos pasaron un día sin sobresaltos, algunos recuperándose de las averías de días anteriores, como el español Alberto Contador, con dolores en los tendones de las piernas que le obligan a tomar antiinflamatorios y a aplicarse hielo. Nada de lo que no se pueda recuperar antes del sábado, a la entrada de los Alpes.

La general no cambió un ápice. Fabian Cancellara siguió de amarillo por delante del británico Geraint Thomas (Sky) y del australiano Cadel Evans (BMC), a 23 y 39 segundos, respectivamente. Contador, a punto de renovar con el Astana, observa la vida desde la octava plaza a 1.40 del líder.