David López se estrena

David López, del Caisse D-™Epargne, consiguió la segunda victoria española en la Vuelta al adjudicarse en solitario la novena etapa, disputada entre Calpe y Alcoy, de 187 kilómetros, en la que su paisano vizcaíno Igor Antón (Euskaltel) conservó el maillot rojo de líder. El ciclista de Baracaldo, de 28 años, llegó a meta «sorprendido porque no era el favorito entre los escapados», pero «a veces la suerte también juega».

El líder Igor Antón cruzó la línea con el pelotón principal a 7.02 minutos del ganador, junto a «Purito» Rodríguez, Nibali, Frank Schleck, Brushegin, Mosquera, Tondo y Sastre, sus rivales a vigilar. Menchov se volvió a despistar al final y regaló 13 segundos. Una jornada previa al primer descanso en la Vuelta con un perfil serrucho, de sube y baja permanente, con 7 puertos, cuatro de segunda y tres de tercera, que surcó la montaña alicantina de la costa al interior. En el Km 35, ya estaba formada la escapada del día, con 14 hombres, entre ellos el «cartero» Moncoutié, al que le quedaban fuerzas para aventuras después de su demostración en Catí, el checo Kreuziger, pendiente aún de demostrar sus aptitudes escaladoras y los españoles David López, Óscar Pujol (Cervelo), Gonzalo Rabuñal (Xacobeo Galicia), Carlos Barredo (Quick Step) y Egoi Martínez (Euskaltel).

Al paso por el Coll de Rates (km 68) el numeroso grupo pasó con 4.50 de retraso, y en el de Tudons (km 124) es donde empezó a cambiar el guión con el ataque de Rabuñal en el descenso. Proyecto delicado con una persecución de 9 hombres, que terminaron por absorber al ciclista gallego a 25 kilómetros de meta. Algunos, como Barredo, que fue líder virtual a más de 3 minutos, se dejaron caer al gran grupo, que daba por perdida la etapa a más de 9 minutos. Restaban el Puerto de Benifallín y el Revolcat, éste último con la cima a 6 kilómetros de Alcoy. Atacó David López y se le pegó a rueda Moncoutié, con ganas de ampliar su hoja de servicios, pero fueron alcanzados por Kreuziger, Caruso y Egoi Martínez. López no dio su brazo a torcer y volvió a mover ficha, tirando «de inteligencia y visión de la carrera». Arrancó de nuevo y fue el principio de su felicidad. Moral y hacia meta. Eso hizo. Iba «muy justo», pero sus reservas le llevaron hacia la victoria en Alcoy. En un último kilómetro complicado, con tramos de hasta el 7,8 por ciento de desnivel, aguantó López, ya «muy justo» con las fuerzas exprimidas. Se acercaban peligrosamente sus rivales, pero cruzó la meta brazos en alto para festejar su éxito más importante desde su debut profesional en 2003.