Partido clave para Emery

El Valencia, y Unai Emery, afrontan hoy (a las 20.45 horas, TVE-1) un partido clave para la continuidad del equipo en la Liga de Campeones y para el futuro del técnico, quien tras los últimos malos resultados que han encrespado a la afición será sometido a examen en Mestalla contra el Glasgow Rangers.

El conjunto valencianista recibirá al escocés sin margen de error, obligado a ganar para evitar una debacle deportiva y económica en una máxima competición que se ha complicado demasiado tras la derrota sufrida en casa ante el Manchester y el empate en campo del Rangers. En un duelo trascendental entre rivales directos en busca de la segunda plaza del grupo, la victoria acercará al Valencia a octavos de final, pero un tropiezo despejaría el camino del líder de la Liga escocesa y taponaría el de los che.

La visita del Rangers se presenta por tanto como un arma de doble filo para el Valencia. Como una oportunidad para levantar el vuelo y reconciliarse con sus seguidores, pero también como una evidente amenaza para hundir aún más su moral y agravar la situación de un entrenador en entredicho.

Dada la trascendencia del choque el Valencia ha pedido el respaldo de su afición, «que sabe el papel que tiene que desempeñar y seguro que apoyará a muerte, como hicieron los hinchas del Rangers en Escocia», según recuerda Juan Mata. El campeón del mundo no oculta la realidad y el mal momento que atraviesa el Valencia: «No estamos bien. El equipo no está consiguiendo el rendimiento esperado». El equipo que a tanto aspiraba, tanto en la Liga como en la Champions, ha perdido fuelle y precisa de un espaldarazo inminente para recuperar el ánimo y pasar a depender de sí mismo en Europa.

La historia juega a favor del Valencia, ya que ningún equipo escocés ha logrado ganar en Mestalla, con ocho triunfos, y un empate local, precisamente frente al Rangers (1-1), en la Recopa de la temporada 79-80. Entonces fue en una eliminatoria directa de octavos que permitió a los españoles continuar en el torneo, para proclamarse después campeones. Ahora es en la fase de grupos, pero de una importancia vital, porque se pone en juego más de medio billete para octavos de final de la Champions. Además, el Rangers, aunque protagoniza el pulso bipolar en su liga junto al Celtic, no gana fuera de casa en Europa desde abril de 2008, y en suelo español nunca ha conseguido triunfar.

Para esta antepenúltima jornada de la primera fase el Valencia recupera no sólo para la convocatoria, sino también para la titularidad, a César, víctima de una rotura fibrilar en Ibrox Park. Con la vuelta del meta, Emery podrá alinear a su mejor once.