«Lo prioritario es convencer a la IHF de que León puede entrar en el Mundial»

La primera pregunta es oblig ada, ¿por qué se quedó León fuera de las sedes del Mundial de España 2013?

- León queda excluida porque la Federación Internacional, en el momento en que la Federación Española se postula como sede del Mundial, exige que las ciudades-sede partan de la lista que se presentó para el Mundial de 2011. Y en esa lista, por las circunstancias que fuesen, no estaba León. Y, claro, si el árbitro impone unas normas y quieres ganar tienes que cumplirlas. Y eso fue sencillamente lo que sucedió.

-¿Y por qué tampoco estaba en esa candidatura del 2011?

-No lo sé. Ni yo estaba implicado, y te hablo como parte de la Federación Española, ni la actual junta directiva estaba implicada. Desconozco esa situación, de verdad.

-Tras la firma del convenio de organización del Mundial tampoco se ha hablado de su inclusión en la lista de sedes.

-Eso es un protocolo, la autorización que otorga la IHF a España para organizar el Mundial. El proyecto definitivo está sin cerrar y ahora entramos en otra fase que es la de empezar a trabajar para mejorarlo y ofrecer el mejor producto posible.

-¿Cree que León llega todavía a tiempo de tener presencia en el Mundial del 2013?

-Creo sinceramente que es posible porque las opciones están abiertas. Y no sólo para León, también para otras ciudades que no están en ese proyecto. Lo que sí tenemos es que construir un proyecto que convenza a la Federación Internacional de Balonmano porque ellos tienen la última palabra. Tenemos que convencerles de que el proyecto España 2013 mejora con la inclusión de León. Eso es lo prioritario.

-Hay ocho sedes actualmente, pero entonces pueden ser nueve o diez por lo que me está contando?

-O seis, o siete. El número no es una exigencia del manual de requisitos de la Federación Internacional por lo que podrían ampliarse o reducirse. Hay múltiples formas en las que se puede jugar.

-Cuando todo este asunto empezó cobrar fuerza, en León mucha gente se hacía la siguiente pregunta: ¿Qué tiene por ejemplo Valladolid (una de las sedes) que no tenga León? ¿Qué responde?

-Pues que estaba en el proyecto anterior y León no.

-¿Sólo? ¿Y en cuanto a instalaciones, son similares o tiene ventaja Valladolid?

-Es que no fue posible ni plantearnos eso siquiera. No hemos llegado siquiera a hacer ese estudio porque Valladolid era una de las sedes que estaban y León no estaba. Nunca se hizo ese estudio sobre los méritos, entre comillas, de cada una de las sedes. Lo que había era que trabajar rápido para ganar y necesitábamos cada hora. Y ese trabajo, dadas las circunstancias, hubiese sido inútil. Nunca se hizo esa comparativa respecto a ninguna ciudad ni era necesario hacerla, con ninguna ciudad. El tiempo apremiaba y teníamos que ir muy rápido.

-Y si hablásemos de criterios, cuales fueron los que se emplearon para elegir a esas ciudades y dejar fuera a León

-Te vuelvo a repetir que era una condición del tipo de «partido» que jugábamos. Nos dijeron: si presentáis sedes que estaban en el proyecto de 2011, España podrá ser candidata, sinos presentáis sedes que no estaban en el proyecto de 2011 no podréis llevaros el Mundial. Así de sencillo. Nuestro objetivo principal era llevarnos el Mundial y cumplimos con la normativa que nos pusieron.

-Se ha hablado bastante de las actuaciones que son necesarias realizar en infraestructura deportiva para que León pueda cumplir los requisitos de ser una de las sedes. ¿Evaluar ahora un hipotético coste es posible?

-No, principalmente porque todavía no hemos cerrado los detalles del contrato que firmamos con la Federación Internacional. Parte de esos detalles son económicos y hasta que no cerremos esa parte no podremos entrar en el detalle de la evaluación general.

-Ahora que hablamos de asuntos económicos, ¿un Mundial de balonmano es rentable?

-Un Mundial es rentable visto desde un punto de vista global pero hay que tener en cuenta que se beneficia mucha gente. Se beneficia la Federación Internacional, se benefician los patrocinadores, las federaciones territoriales, las ciudades, las comunidades autónomas, la Federación Española y el balonmano del país donde se celebra. Un Mundial es rentable económicamente porque la suma total del beneficio que se mueve es positiva. Y es rentable desde un punto de vista no material dependiendo de la orientación que se le dé. Y eso, fundamentalmente, es responsabilidad de la Federación Española de la Federación Internacional y de las ciudades. Y esa parte es la que tenemos que conseguir fundamentalmente porque el objetivo es que el Mundial sea rentable para el futuro del balonmano como deporte.

-¿Económicamente también es muy rentable?

-También. La suma total de los retornos supera a la suma total de las inversiones en una magnitud mínima de por diez. Pero hay que evaluar el montón de inversiones que hay y el montón de retornos que también hay. Ahí sucede que hay una parte de retorno que es de la imagen-marca de país, de la imagen-marca de balonmano, de la imagen-marca de las ciudades y de la promoción internacional que se pueda conseguir. Y que depende mucho de la activación que cada uno haga de ello. Aquí el ratio que se utiliza en marketing establece que cada euro que te gastas en patrocinio te tienes que gastar dos euros en activación. Y según esa fórmula son rentables porque estadísticamente está demostrado. Otra cosa es que se hagan o no se hagan esas inversiones necesarias en la activación del patrocinio. Y en este momento entendemos que la implicación de las instituciones se debe tratar como un patrocinio y como tal hay que buscarles un retorno porque se trata de que todo el mundo salga beneficiado.

-Aquí se habla de que es imposible que en León puedan verse a equipos de primer nivel. ¿Es eso cierto?

-La situación actual es que el proyecto de sedes está abierto, el proyecto de calendario está abierto y todo lo que consigamos construir como modelo del producto que ahora mismo existe y que ha sido ganador, pues bienvenido sea. Las opciones están abiertas.

-¿Quiere eso decir que aquí podría verse jugar a la selección española, a la alemana o a la croata?

-Está todo abierto, insisto. Las opciones están abiertas. Ahora mismo sólo conocemos que hay una selección clasificada que es España y eso no se puede cerrar hasta que se clasifiquen todas las selecciones. En total son 24 equipos.

-Pensemos que León fuese finalmente una de las sedes. ¿Han hecho algún estudio de cuanta gente puede atraer a la ciudad?

-Nosotros tenemos el objetivo de llenar todos los pabellones en todas las fases. Entonces si en León caben 5.000 o 6.000 espectadores ese es nuestro objetivo.

-León siempre responde en ese sentido, así que con los locales y los que vengan de fuera no sería difícil.

-Precisamente una de las partes que debemos estudiar a la hora de hacer el análisis de que fases van a que sitio es la posibilidad de esas ciudades de llenar el pabellón. Y en este sentido la tremenda afición que hay en León es un factor positivo, en su aspiración de ser una de las sedes. Es un argumento que juega a favor de la posible incorporación de León, está claro.

-¿Qué otros argumentos podrían jugar también a favor de León?

-Insisto en que lo primero es que el proyecto está abierto. No es que haya una competición entre ciudades, se trata de mejorar el proyecto que hay. Y del conocimiento que yo tengo de León juegan muy a su favor la importante tradición que tiene en el balonmano, el nivel de sus dos equipos en la élite, Ademar y Cleba, que es algo muy importante. También juega muy a su favor la situación geográfica que tiene porque está a una distancia razonable de otras sedes del Mundial. Hay muchos aspectos y argumentos que juegan a su favor.

-Y el deseo de albergarlo, ¿no?

-Por supuesto, es muy importante la voluntad demostrada para ser sede y el movimiento social que ha surgido en León para conseguirlo.