Tres silbatos leoneses en la élite

León marca la pauta en el arbitraje español. Los nombres de Vicente Bultó, Juanjo Martínez y Jorge Martínez dan buena prueba de ello personificando la representación provincial en la ACB, competición considerada por méritos propios como la mejor del mundo tras la NBA. Su presencia en la élite corrobora también el buen hacer de la Escuela de Árbitros que en su día creó Felipe Llamazares, el espejo en el que todos se han visto y que sitúa a León en el mapa de ciudades importantes en este apartado.

Incluso la máxima competición baloncestística española puede presumir de un cuarto integrante con raíces leonesas, Fernando Calatrava Cuevas, aunque por motivos de trabajo y residencia su adscripción se localiza en la Comunidad Valenciana. Cuatro colegiados más en la categoría seguidamente inferior como la LEB-Oro completan un cartel del que muy pocas provincias pueden presumir, tal vez Madrid, Barcelona y Sevilla.

Del trío de colegiados que integran la selecta nómina de elegidos el nombre de Vicente Bultó aparece subrayado con letras destacadas. En la vigésima temporada en la ACB los logros de este leonés van más allá del ámbito nacional. Unos Juegos Olímpicos (Atenas), tres europeos y dos mundiales adornan el palmarés de uno de los árbitros más carismáticos en nuestro país y a la vez de mayor consideración. Sus 473 encuentros en la élite de la liga son parte de un equipaje que sigue llenando su maleta y que, entre otros, ofrece como recuerdos imborrables la final de la Copa del Rey en el año 1996 entre el TDK Manresa y el Barcelona, la semifinal de los Juegos de Atenas entre Argentina y Estados Unidos o la final del reciente Mundial femenino. Su ilusión es poder estar presente en un Campeonato del Mundo absoluto, una de las pocas citas en las que todavía no ha lucido su condición de grande.

El número 21 que luce en la espalda en cada partido, es ya un símbolo de profesionalidad, seriedad y buen hacer y también un ejemplo para las nuevas generaciones. «La Escuela de Árbitros de León ha dado sus frutos y seguirá haciéndolo. Por eso podemos estar orgullosos de lo que se ha conseguido. En el deporte nadie te regala nada. Tienes que ganártelo con trabajo y seriedad y en este caso el nombre de León aparece como un referente y el de Llamazares como uno de sus grandes protagonistas»

Bultó ha estado precisamente acompañado en los nueve últimos años por un amigo y paisano en la ACB. Juan José Martínez. El berciano afronta en la actual su décima campaña y lo hace sabedor de que su brillante presente le tiene deparado un futuro si cabe mejor. Con 39 años desde los 13 lleva con el silbato en la mano superando una tras otra las diferentes categorías del baloncesto nacional. Su premisa «hacerlo lo mejor posible para que nadie pueda reprocharte nada» la lleva a su máxima expresión. Dirigir una final de la ACB o de la Copa del Rey aparecen en su mente como metas a las que llegar. Y si fuera junto a sus paisanos Vicente y Jorge mucho mejor. Precisamente con Bultó ya ha compartido escenario. Fue hace dos años y en nada menos que un Madrid-Barcelona.

Pero su vinculación al baloncesto va más allá. Además de árbitro Juanjo también emplea su tiempo como monitor y entrenador.

El tercero y también el más joven de los colegiados con León como lugar de origen es Jorge Martínez. Con 30 años esta temporada daba el salto a la categoría superior precisamente con Fernando Calatrava como compañero de viaje. Fernando, leonés de nacimiento, forma parte del colegio valenciano por motivos de residencia. Para Juanjo, que hace 12 años decidía dar el salto de jugador a árbitro, su primera experiencia en la élite no puede resultar más gratificante. Con muchos objetivos todavía por cumplir y con maestros como Bultó y Juanjo a los que mirar, Jorge sólo piensa en el presente. «Creo que todavía tengo tiempo para alcanzar metas mayores pero lo importante es asentarme en la ACB», apunta.

«Mi mayor ilusión cuando empecé era poder llegar a la ACB y lo he hecho. Quizás la siguiente meta sea pitar algún encuentro con un título en juego, luego alcanzar la internacionalidad y, porqué no, poder estar presente en unos Juegos Olímpicos». En apenas unos meses este leonés ya ha dirigido encuentros de campanillas como el derbi entre el Cajasol y el Unicaja. También le ha dado tiempo para compartir escenario con Vicente Bultó, al que considera un maestro. «Fue en un encuentro en el que jugaba el Real Madrid. Fíjate tú, un equipo al que hace no mucho veía por la televisión». Jorge también se imagina «aunque va a resultar muy difícil» arbitrar algún día junto a los otros dos leoneses de ACB. «No creo que pueda suceder pero sería muy bonito». Pero ni Bultó ni los dos Martínez, Juanjo y Jorge, son los únicos en este ámbito del deporte que pueden presumir de ser leoneses. En la LEB-Oro cuatro de los cinco representantes de la Comunidad Autónoma en este estamento son también leoneses. El presente y el futuro está garantizado como también sucedido en el pasado donde nombres como los de Llamazares han abierto el camino a muchos otros.

En la LEB-Oro, el escalón siguiente, también lucen su clase árbitros como Palenzuela, Carpallo y Cuervo. Ellos y otros muchos aseguran la continuidad de un proyecto que sin duda alguna sitúa a esta provincia como una de las más concurridas en cuanto a nombres en cuanto al arbitraje se refiere. Un ejemplo de que existen mimbres y las cosas se hacen bien.