El futbolista que corría maratones

El 5 de enero de 1966 nacía en Fabero de El Bierzo Rodrigo Gavela. Sus paisanos no podían imaginar cuando veían jugar al fútbol a aquel chaval que años después sería uno de los representantes de nuestro país en unos Juegos Olímpicos, pero no en el deporte mencionado, sino en el mundo del atletismo. Y es que hasta 1987 combinaba ambos deportes. En ese año, que fue cuando se desplazó a Madrid a realizar sus estudios universitarios de Periodismo, comenzó a destacar en las carreras. Y en 1990 se coló en la élite. Ganó el Maratón de Donosti, fue segundo en el circuito Ádidas (20 kilómetros) y disfrutó en Japón de su primera internacionalidad. Pero lo bueno dura poco. Una hernia discal le apartó de la alta competición en 1994, sólo cuatro meses después de batir en San Sebastián y en el transcurso de la Copa del Mundo de Maratón el récord nacional de esa distancia: 2.10.27. Mediada su etapa como gran corredor, Rodrigo Gavela acabó sus estudios y se doctoró en Tecnologías de la Información en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense. Ahí comenzó a forjar una carrera de otra índole, aunque siempre vinculada al mundo del deporte y en ciertos aspectos, también del periodismo.

Hoy en día Rodrigo Gavela es un afamado organizador de eventos relacionados con el deporte y particularmente con el atletismo. Después de varias colaboraciones y de la creación de dos revistas especializadas a principios de los años 90 del pasado siglo, la organización del Milenium Maratón (homenaje de despedida a Abel Antón y Martín Fiz) le abrió muchas puertas y se dio a conocer en este campo. Creó una escuela para corredores aficionados y desde el 2005 trabaja en la editorial Motorpress Ibérica. Dirige la sección de eventos y realiza artículos técnicos en las publicaciones Runners y Sportlife. Organizó la Carrera de la Mujer, que pasó a estar compuesta por un circuito de ocho pruebas que el año pasado reunió a 58.000 féminas y que este año tiene como meta las 64.000. También organiza eventos como el Ádidas Running Days. Son charlas magistrales. La próxima tendrá lugar este domingo en León y entre otros participarán Alejandro Martínez, José Manuel García y el propio Gavela. La Carrera Líberty, un circuito de careras de montaña y otro de triatlones son otros eventos organizados por su empresa, que ahora se va a meter de lleno en el mundo de la bicicleta. El próximo proyecto, una carrera de mountain bike femenina.

El ex atleta faberense agradece al atletismo las puertas que le ha abierto: «Pude correr con atletas de élite y estar en todos los continentes, salvo en Oceanía. Fue un sueño hecho realidad».

Aunque Colomán Trabado, Sergio Gallardo y Rodrigo Gavela han sido los atletas de la comarca con mayor relieve internacional, este último no se olvida de otros: «Siempre hemos tenido grandes corredores. No nos podemos olvidar de Arroyo o de Chus Alonso, que ha sido otro de los grandes, aunque no tuvo la suerte que tuve yo de llegar a lo más alto».

Kilómetros no, millas. Una de las anécdotas que recuerda Gavela con una sonrisa sucedía en 1993 en el Maratón de Boston. Un grupo de españoles, entre los que se encontraba él, se había propuesto empezar a un ritmo algo más pausado para ir aumentando el ritmo con el paso del recorrido y pelear por estar entre los mejores. El berciano incluso se había planteado batir el récord de España. Y salieron con tranquilidad. Pero no se dieron cuenta que los primeros kilómetros estaban señalados en millas, por lo que el ritmo aún era menor del esperado. Cuando quisieron coger a los que iban por delante, ya era imposible. Viendo que ninguno de sus dos objetivos se iba a cumplir, decidió abandonar, pero el público no le dejaba. Entonces tuvo que fingir una lesión para hacerlo.