El primer líder saldrá de Las Alondras
El Tour de Francia comienza hoy a las 12.20 de la mañana con una primera etapa en línea de 191,5 kilómetros que culminará en el Mont des Alouettes (Monte de las Alondras) entre las 17.09 y las 17.32, un puerto de cuarta categoría y 2,2 kilómetros de ascenso al 4,7 por ciento de desnivel, donde su sprint especial estará en Avrillé, a 87 kilómetros de la salida.
Es la primera «sorpresa del chef» de una edición en la que los organizadores han prometido que cada etapa esconderá algún secreto para dar más viveza e interés a la carrera.
La carrera pasa de prólogos o de cronometradas de inicio y comienza en su edición número 98 con una etapa clásica, larga y prácticamente plana en su final, disputada en gran parte siguiendo la rivera mediterránea francesa.
El viento puede jugar un papel especial y el final, situado en la cumbre de las alondras, elimina toda opción para los esprinters y garantiza una pelea entre especialistas en este tipo de metas para hacerse con el primer amarillo.
El belga Philippe Gilbert aparece como el principal favorito, aunque hay otros candidatos a esa preciada camiseta.
El resto del recorrido es prácticamente llano, casi una postal turística que se iniciará en el Paso de Gois, una carretera sobre el Atlántico que se inunda cuando sube la marea.La montaña será la clave del Tour 2011 y de los Pirineos saldrán los favoritos.