Aquellos viejos tiempos

A punto de celebrarse el encuentro de la Copa del Rey entre la Ponferradina y el Real Madrid, vienen a mi memoria recuerdos entrañables del equipo de mi ciudad, cuando yo era un adolescente que se iniciaba en el periodismo enviando crónicas a la radio y a la prensa desde el campo de Santa Marta, inaugurado en septiembre de 1923 cuando quien escribe aún no había venido a este mundo. Hay testimonio en las hemerotecas de que aquel campo, previa bendición del párroco del santuario de La Encina, don Julio Santos, fue acogido con gran entusiasmo de la afición, y con un primer encuentro entre la Sociedad Deportiva Ponferradina y la Cultural y Deportiva Leonesa, con victoria de los locales. Después vendría el terreno de juego de Fuentesnuevas, que dio paso al «Toralín» actual, que será escenario del histórico enfrentamiento de mi equipo del alma frente al Real Madrid.

De aquellos viejos tiempos de mis inicios profesionales al pie del terreno de juego recuerdo a los ídolos de mi adolescencia: Escobar, Pin Cuesta, Manceñido, los hermanos Pinilla, Curro, Covarrubias, Caballero y algunos más. Eran los Ronaldos locales, los héroes del balompié que formaban parte del paisaje urbano de Ponferrada y que, naturalmente, compatibilizaban el deporte con diversos oficios en la agricultura, en las minas, en la industria… La memoria en blanco y negro de aquellos años tiene un brillo especial porque el paso del tiempo depura y afianza los recuerdos, y todo lo que ocurrió hace más de medio siglo es amable, es entrañable, es evocador, es hermoso.

El sorteo de la Copa del Rey de este año ha dejado el premio gordo en Ponferrada, con la presencia de la formación que lidera la División de Honor disputando el título con nuestro equipo. El solo hecho de que el azar haya propiciado este acontecimiento es algo alentador. Pero no nos queremos quedar en la resignación de que el encuentro se dispute, sino que hay que salir a ganarlo. Desde que David derribó a Goliath, sabemos que la debilidad es fuerte. Y, en cualquier caso, el once local se va a dejar la piel en el «Toralín» y después en Madrid, porque nuestros futbolistas, además de buenos técnicamente, son luchadores y se crecen ante las dificultades. Estaré en el «Toralín» con el entusiasmo de los años mozos, con el orgullo de que El Bierzo atraiga la atención de todo el país y tenga la oportunidad de llevar a cabo una gran gesta deportiva. Como dicen los aficionados al mus, jugar es maravilloso, pero si, además, ganas, la emoción es fabulosa.

El fútbol es, al lado de tantas maravillas admirables, junto a la Naturaleza y la Historia, una de las señas de identidad de Ponferrada desde hace más de cien años. Y lo es tanto por el primer equipo como por los numerosos clubs en que militan niños, adolescentes y jóvenes que aprenden, en el balompié, a ser competitivos y solidarios, fuertes e infatigables, personas en buena forma física y, además, con el corazón de oro. Llegan a Ponferrada los galácticos del fútbol español, y esa lluvia de estrellas es una merecida recompensa para una ciudad y una comarca que llevan en sus señas de identidad la ética y la épica del deporte. Hagamos, en fin, un paréntesis en los agobios de la actualidad y disfrutemos todos de noventa minutos de gloria.