La NBA vuelve por Navidad

Como en el más típico de los anuncios, la mejor liga del mundo regresa por Navidad. Y gracias. La NBA comienza después de cinco meses de cierre patronal, de idas, venidas, rupturas casi definitivas y reuniones secretas. El acuerdo alcanzado para pactar un convenio que dejara mínimamente satisfechos a las dos partes ha dejado paso al juego. Ahora queda en manos de los jugadores dar lustre en apenas cuatro meses a una competición manchada por el lodazal que ha dejado sobre el parqué tanto tiempo de ‘lockout’.

Sin embargo, de lo malo siempre acaban surgiendo cosas buenas. Mientras David Stern, el eterno comisionado de la liga, el sindicato encabezado por el base de los Lakers Derek Fisher y los dueños de las franquicias peleaban, el miedo de muchos a la cancelación de la temporada provocó un éxodo de jugadores a Europa que ha tenido tan buen resultado que ha funcionado como la mejor campaña publicitaria. Stern puede estar contento. A falta de las cada vez más habituales minigiras de las franquicias estadounidenses por el Viejo Continente, la NBA ha contado con algunos embajadores que han aumentado el prestigio de la liga en el resto del mundo. Las excelentes prestaciones de los jugadores que decidieron regresar a casa y firmar con equipos europeos ha funcionado a las mil maravillas.

Así, Rudy Fernández y Serge Ibaka dieron durante su estancia en la ACB una dimensión al Madrid con la que no había contado en los últimos años. En Francia, Batum, Parker o Turiaf tiraron de amor por el Nancy, el primero, y el Asvel, los otros dos, y sus compatriotas pudieron disfrutar de unos atletas a los que apenas han podido ver por la televisión durante los últimos años. Andrei Kirilenko, que se debate entre la oferta de los Nets o seguir en el CSKA Moscú, ha deslumbrado en la Euroliga.

Pre temporada ‘europea’. Las escasas estrellas estadounidenses que decidieron dar un salto provisional a otras ligas también han tenido actuaciones excepcionales que les han valido para aumentar su número de seguidores. Ahora, todos vuelven al redil, salvo los que decidieron apostar por la liga china, que impide salir a cualquier miembro de los equipos que participan hasta que no acabe la temporada.

Y la NBA vuelve con más incertidumbre que nunca. La frenética montaña rusa de traspasos, que incluyen múltiples salidas y entradas de jugadores en apenas unos días, y que ha afectado incluso a Pau Gasol, va a marcar el devenir de muchos equipos en una campaña ya marcada por un calendario infernal que, pese al recorte del número de partidos, obliga a disputar 66 en apenas 120 días.

En un año olímpico, no hay que olvidar a las selecciones que participarán en los Juegos de Londres -España y Estados Unidos entre ellas- y que cruzan los dedos para que la acumulación de minutos y las posibles lesiones de sus principales jugadores no afecten a sus posibilidades en la cita más importante. El abanico de candidatos se ha abierto tanto que incluye a franquicias desterradas antes de cualquier lista de favoritos. Como los Clippers que, con el fichaje del deseado Chris Paul y la aportación del veterano Billups y de la estrella emergente Griffin, ha logrado montar una estructura que puede dar grandes resultados al hermano pobre de Los Ángeles si resuelve su problema de escasez en el banquillo.

Los convulsos Lakers y los veteranos Celtics pierden comba frente al ‘big three’ de Miami, los atractivos Bulls de Rose, o los atléticos Thunders de Durant. Los campeones Mavericks han sufrido un proceso de descomposición que hacen pensar que Nowitzki y compañía tendrán muy difícil renovar el anillo.