Una hazaña a dos bandas

El ‘Teatro de los Sueños’ levantará hoy el telón a una Liga de Campeones que vuelve a llamar a la puerta del Reale Ademar, obligado a ganar en el Palacio al Partizán de Belgrado (18.00 horas, Cyl8) para aguantar el deseo de colarse en los octavos de final de la máxima competición europea. Pero la rebelión de los imberbes no se completará si el Montpellier gana en la complicada cancha del Hamburgo.

Los leoneses, que no dependen de ellos mismos, necesitan del tropiezo de los franceses —jugarán una hora después— para validar una victoria que, de darse estos dos condicionantes, colocaría a los de Manolo Cadenas en la siguiente ronda de la Champions. Algo impensable a principio de temporada, pero factible después de cosechar un sorprendente empate en casa ante el todopoderoso Flensburg, que supuso, a la postre, un punto trascendental para llegar a la última jornada de la fase de grupos con las opciones intactas, después de tumbar al Montpellier en los dos enfrentamientos.

El reto no es una quimera. El conjunto galo necesita, al menos, empatar, y que el Ademar pierda, para arrebatar la cuarta plaza a los leoneses. Y el Hamburgo, favorito en este duelo, cedería el liderato del grupo si sufre una derrota. El empate les valdría a los germanos para ser primeros.

Además, el equipo marista tiene muchas opciones de ganar a un conjunto balcánico que llega a este punto de la competición totalmente desahuciado y con solo una victoria en nueve partidos, precisamente ante el Ademar (33-31).

Si bien, la ausencia de cualquier tipo de presión puede ser un arma de doble filo, como avisa el técnico Manolo Cadenas, que manifiesta su «máximo respeto» por un equipo que —declaró a Efe— ha demostrado sus «virtudes con un juego ordenado y con escasos errores, que además está favorecido por la falta de presión».

El técnico no quiso detenerse demasiado en analizar el enfrentamiento entre el Montpellier y el Hamburgo porque —matizó— «lo primero que hay que hacer es cumplir con nuestro cometido de sumar una victoria. Lo que ocurra en Alemania no está en nuestras manos», apunta.

Cadenas podrá contar para el partido de hoy con todos sus efectivos, incluido el central Juan Castro, que reapareció el miércoles ante el Octavio después de dos meses lesionado. El regreso del canterano dará más libertad a Carlos Ruesga, sobre el que pivota, en gran medida, el futuro deportivo de la entidad. El asturiano es la piedra angular del equipo. Sus goles —al Octavio le hizo 11— , su implicación y, sobre todo, su calidad hacen que el Ademar se codee este año con la élite del balonmano a pesar de tener una plantilla mucho más austera que en campañas anteriores.

Estará escoltado por un Iosu Goñi que ha dado un salto de calidad esta temporada. Y por Raúl Nantes, que debe dar un paso adelante en ataque para resolver los problemas de la primera línea marista cuando el lateral asturiano se atasca. Junto a ellos dos extremos muy rápidos como Cabanas y Carrillo, además de Vrazalic, que llega a este choque en un gran momento de forma. Veteranos como Borges, Carou y Malumbres son otro eslabón muy importante del engranaje marista.

Enfrente estará un equipo que, a pesar de estar eliminado, intentará dejar una buena imagen. Son una escuadra joven. Eso sí, siguen contando, como primeros espadas, con los veteranos Nenad Maksic y Uros Mitrovikc.

Destaca también el extremo Ilic, que en la primera vuelta le hizo nueve goles a los leoneses, además de otros jugadores de futuro para la selección balcánica.