Sergio resiste al dominio africano
El gordonés mantiene el tipo en una carrera en la que fue de menos a más para acabar en el puesto 16. El triunfo se lo lleva el keniano de 19 años Japhet Korir por delante de Merga y Medhin.
Sergio Sánchez no tocó podio en el Mundial de cross pero se destapó como uno de los protagonistas de la carrera que tuvo como escenario la localidad polaca de Bydgoszcz y vencedor al keniano de 19 años Japhet Korir.
El gordonés, que hace dos semanas se coronaba como campeón de España, acudía al campeonato sabedor de la complejidad que representaba tutear a los atletas africanos, dominadores de este tipo de pruebas desde hace años. Pero también de que su gran estado de forma podía reducir su desventaja. Y así fue en una carrera frenética en la que de salida los representantes de Kenia y Etiopía hacían añicos el grupo principal en apenas un kilómetro.
Su selección dejaba en apenas una veintena de integrantes el grupeto de cabeza en el que no se encontraba Sergio. Encerrado en el tramo inicial cuando pudo situarse en la zona delantera ya se habían ido los favoritos.
Imane Merga, defensor del título conquistado hace dos años en Punta Umbría, no se escondió. Desde la salida formó en la delantera del grupo, aun a costa de recibir empujones y codazos. Era el objetivo de todo el equipo keniano, que marcaba la pauta en la carrera de 11 kilómetros por medio de Japhet Korir.
A la estela de los ‘gallos’
Por el quinto kilómetro el grupo delantero se había reducido a veinte unidades. Sergio Sánchez tiraba del tren perseguidor, luchando por seguir el ritmo de los africanos. El hecho de que el gordonés no les perdiera de vista ayudó a que poco a poco lograra reducir su desventaja cobrándose una tras otra a las ‘víctima’ que el ritmo de los gallos dejaba en un escenario exigente y condimentado con una temperatura que a lo largo de la prueba no superaba los cero grados.
En la tercera vuelta (kilómetro 6), Mehdin, que el sábado había estado retenido con el equipo eritreo en Copenhague por problemas de visado, apretó en cabeza para aligerar el pelotón de los favoritos, en el que destacaba la gran envergadura del estadounidense Ben True. Sergio Sánchez, por su parte, mostraba a cada zancada una mejor predisposición que le llevó a igualar el crono al paso por cada kilómetro.
El ugandés Moses Kipsiro colaboró con Mehdin, subcampeón dos años antes, para endurecer la carrera a partir del séptimo kilómetro y el campeón, Merga, empezó a sufrir, aunque se aferró al quinteto delantero, del que empezó a tirar con fuerza Korir. En el último kilómetro Merga se quedó con Mehdin y Korir, pero no tuvo respuesta al ataque definitivo de este último, que los dejó clavados sobre el barro para coronarse por primera vez campeón mundial con un registro de 32:45. Por detrás, Merga (32:51) ganó a Mehdin (32:54) mientras que Sergio cruzaba la meta en el puesto 16 como el mejor europeo y a apenas 44 segundos del podio (33:38).
