Costa gana en solitario

El portugués Rui Costa (Movistar) entró en los Alpes por la puerta grande con una victoria en solitario que sirve de bálsamo para su equipo, que colocó a Nairo quinto en la general en una jornada sin cambios en los puestos de podio, con Chris Froome en lo más alto.

El ciclista portugués cerró el recorrido de 168 kilómetros entre Vaison-La-Romaine y Gap, en plena «Ruta de Napoleón» con 42 segundos de adelanto sobre sus inmediatos perseguidores y 11.07 minutos respecto al grupo del líder, donde viajaban Froome, Contador, Valverde, Nairo Quintana, Purito Rodríguez y Mollema. No estaba en ese grupo el holandés Ten Dam, quinto de la general, por lo que Quintana y Purito resultaron beneficiados avanzando un puesto, ahora quinto y séptimo respectivamente. Por la parte de arriba sin cambios. Contador atacó tres veces a Froome en el puerto pero el británico enseguida puso orden, de manera que en vísperas de la contrarreloj del miércoles las diferencias se mantuvieron.

El líder del Sky, en el centro de sospechas de dopaje, tratará de aliarse con el cronómetro para aumentar los 4.14 que lleva a Mollema y los 4.25 a Contador. El madrileño cayó en el descenso del puerto, pero apenas puso pie a tierra y enseguida enlazó con Froome, quien esperó a su rival. La decimosexta etapa presentaba un perfil ondulado, con calor agobiante, propicia para permitir una escapada y plantearla como de transición por parte de los favoritos, que tras el Mont Ventoux tenían marcada la siguiente batalla en la cronometrada.

La fuga se formó con 26 hombres, ninguno peligroso, pues el mejor clasificado era el español Dani Navarro (Cofidis), a 23 minutos en la general. El pelotón levantó el pie y permitió que la renta pasara de los 11 minutos. El Katusha de Purito Rodríguez rompió el grupo con Dani Moreno en labores de dinamitero. Se trataba de eliminar a Ten Dam. Objetivo cumplido.

Contador, acompañado por Kreuziger, trató de sorprender a Froome. En el primero de los tres intentos descolgó a Porte, único gregario del líder; en los siguientes salió el maillot amarillo en primera persona. Atentos a las maniobras los Valverde, Quintana, Purito y Mollema.

En el descenso Contador se fue al asfalto tras salirse en una curva. Todos salieron disparados por delante, menos Froome, que le esperó. Una vez que enlazaron con el resto, Contador le dio «las gracias» a Quintana por la «gentileza» de ese gesto.