El Madrid desafía la maldición
El equipo blanco sólo ha ganado una vez en Alemania, y eso que ha jugado 25 partidos en el país germano, pero es muy superior al Schalke y Cristiano regresa «especialmente motivado».
Vuelve al Real Madrid a la Liga de Campeones, en su mejor momento de la temporada, y regresa Cristiano Ronaldo al equipo para afrontar el desafío de la maldición de Alemania, donde los blancos sólo han ganado uno de los 25 partidos jugados en este país y con el que se reencuentran de nuevo camino de la ansiada ‘décima’.
Contra el Schalke, en el primer duelo de una desequilibrada eliminatoria, el Madrid se presenta por primera vez en Gelsenkirchen, con una racha de 26 encuentros consecutivos sin conocer la derrota y con al menos un gol a domicilio en sus últimos 21 choques en la ‘Champions’, después de haber logrado superar por fin hace tres años una insuperable barrera que le lastró en octavos durante seis campañas consecutivas.
Ahora, en una situación muy diferente, le avalan los números, la eficacia ofensiva y la solidez defensiva, y también su estado anímico, fortalecido por su liderato en la Liga en solitario tras su pase a la final de Copa, incluido un récord de imbatibilidad de Casillas, que no encaja un tanto desde ya tres meses, desde el 4-1 al Galatasaray en la quinta jornada de una competición en la que el Madrid también presume de ser el máximo goleador. Casi la mitad de sus tantos los ha marcado Cristiano, autor de nueve de las 20 dianas de un Real Madrid que, además de estar invicto en Europa, dispone en el estadio del Schalke de una oportunidad a priori muy propicia para exhibirse y potenciar sus credenciales a la espera de retos de mayor enjundia.
La fortuna sonrió al equipo de Carlo Ancelotti en el sorteo de octavos y a sus jugadores les corresponde ahora confirmar su favoritismo frente a un conjunto al que también dejó huérfano Raúl, con el que el Schalke llegó a firmar un hito en la ‘Champions’ al alcanzar las semifinales en 2011 y cuya sombra se prolongará este miércoles en el Veltins Arena.
Esta temporada el conjunto alemán ha pasado al primer cruce decisivo con dos derrotas en seis encuentros y sólo media docena de goles a favor y, pese a su progresión en la Bundesliga, están a una distancia enorme de un conjunto madridista que, por si fuera poco, dispondrá de su once de gala y con Cristiano descansado y deseoso de vengarse de un castigo considerado injusto. «Su condición física y mental es óptima en este momento», reconoció ayer Ancelotti.
Estadio: Veltins Arena
Hora: 20.45 (Canal+ Liga de Campeones)
