Izagirre presume de rojigualda

Ion Izagirre se vestía hace un año de plata en el Nacional celebrado en Bembibre. Un año después y a unos pocos de kilómetros, en el escenario que en septiembre albergará el Mundial, el guipuzcoano cambiaba de metal para convertir en oro toda una lección de estrategia del Movistar que, sin nervios cuando se configuró la escapada que iba a marcar la carrera y con un espíritu ambicioso y de ataque en el tramo final, posibilitaba que uno de sus ‘gallos’ se enfundara en el podio de la capital berciana el maillot rojigualda sucediendo además a otro integrante de la escuadra ‘telefónica’ Herrada.

Además, a la estela de Izagirre entraba el líder del Movistar, Alejandro Valverde, que cedía a Ion el protagonismo de campeón tras cumplimentar el último kilómetro juntos. Su ataque justo en el último repecho con vistas a probarse para el Mundial, le permitía escaparse de un grupo que reducido de unidades tras el desgaste propio de 200 kilómetros exigentes, llevaba al tercer puesto a un segundo espada pero llamado a lucir en los próximos años, Carlos Barbero (Euskadi).

Y todo tras una prueba que empezaba como se suponía, sin concesiones y con ataques. La primera escaramuza seria llevaba precisamente a un grupo de siete ciclistas a cobrar unos metros traducidos en segundos y posteriormente en los cuatro minutos con los que contaron como renta máxima antes de que la maquinaria del Movistar aplicase una marcha más reduciendo las aspiraciones de los fugados u anulándolas posteriormente a falta de poco más de dos vueltas para la meta.

Gari Bravo (Efapel), Alvaro Cuadros (Etixx), Carlos Verona (Omega Pharma), el veterano Paco Mancebo (Skydive Dubai), Illart Zuazubiskar (Euskadi), Pablo Torres y Juanjo Oroz (Burgos-BH), Amets Txurruka, Lluis Mas y Antonio Molina (Caja Rural) fueron los encargados de poner en guardia a la escuadra navarra que pasaba a liderar el pelotón con sus 17 unidades marcando un ritmo continuo pero sin la exigencia de quien necesita ‘volar’ para dar caza. Con cuatro vueltas consumidas al circuito el margen entre la cabeza de carrera y un pelotón que iba perdiendo unidades ante el paso seguro de los Movistar apenas superaba los dos minutos. Además, de diez unidades se pasaba a ocho tras ceder Torres y Mas.

El noveno paso por meta, con 1:05 fue el principio del fin y el paso a la segunda y definitiva fase de la carrera. Y la prueba no fue solo la reducción de unidades en la fuga, sino en el propio pelotón, que pasaba en pocos kilómetros de tener un centenar de hombres a apenas 40. Txurruka y Verona fueron los últimos supervivientes de una escapada que en el kilómetro 178 moría definitivamente, momento que aprovechaba el Movistar para mandar por delante a Erviti. La escuadra ‘telefónica’ lo tenía claro: de la vigilancia y posterior caza a los fugados se pasaba al ataque. Ahora tenían que ser otros los que marcaran el ritmo. Y el que iba a coger las riendas era el Euskadi. La escuadra vasca sabía que el reto no iba a ser fácil pero con Barbero en un estado de forma sobresaliente intentaba quemar sus naves en busca de la victoria. Esa circunstancia imposibilitó que Erviti ‘cazase’ apenas 18 segundos para verse atrapado en el kilómetro 189 al paso por la zona del pantano. Neutralizado Imanol, Izagirre era el encargado de asestar un nuevo golpe en cabeza de carrera. Unos cientos de metros después Valverde se probaba en el último repecho antes de la meta. Su golpe de pedal le sirvió para cazar a Izagirre e irse con el rumbo a la gloria. Asegurado que el pelotón no iba a estropear la fiesta, Valverde miró a su compañero. Un gesto lo decía todo. Esta vez el escudero iba a pasar a ser ‘gallo’. El premio del gran trabajo del Movistar era para Izagirre con Valverde a su estela. A diez segundos Carlos Barbero se llevaba al esprint el tercer peldaño del podio.