Un éxito jalonado con seis victorias y tres derrotas

El reto inicial de España pasaba por meterse en los cuartos de final. Aunque conocedores de sus posibilidades el potencial de los contendientes invitaba a los liderados por Eduardo de Paz ser prudentes. Pasar la primera fase era esencial y pronto dejaron constancia de ello superando por un claro 13-3 a Rumanía.

Primera jornada y líderes. Daba igual que Alemania y Rusia se cruzaran en su camino para anotar las dos primeras derrotas en los hispanos. Inglaterra y Polonia iban a ser las siguientes víctimas de España que cerraba la primera fase con un 3-2 y el billete para el playoff. Un partido les separaba de los cuartos de final. Eso sí, el rival, subcampeón continental, no era el más idóneo pero el crecimiento de los españoles y la fe en sus posibilidades hicieron que el escollo de Dinamarca fuera menos inaccesible de lo esperado. La victoria por 6-1 no dejaba lugar a las dudas. Y en ese resultado la actuación de De Paz se erigía en vital lo mismo que en la siguiente ronda y en la que España fue capaz de pasar por encima de la anfitriona República Checa hasta ese momento imbatida. Con estos resultado ser lograba la mejor clasificación histórica de una selección española. Pero fue sólo el anticipo de lo que iba a suceder a continuación.

Asegurarse la medalla estaba a un encuentro. Y enfrente la campeona de Europa Austria. Daba lo mismo. Con un juego táctico y con el sello que sólo pueden imprimir los campeones los hispanos lograban imponerse a su oponente. Y nada menos que por un abultado 10-4. Rusia, su rival en la final, empezaba a temer por su estatus. Y por muy poco ese temor no se convirtió en realidad. España jugó para ser campeona y sólo por un suspiro no lo logró. No importaba, ya había reescrito la historia, y con letras de plata.