Un derbi exigente
El Espanyol de Galca quiere frenar la racha de un Barcelona que ha sido el claro dominador de 2015.
El Barça afronta el primero de los tres derbis ante el Espanyol (16.00 horas, Canal+L) con los que comienza un mes de enero del año 2016 de una exigencia competitiva brutal, con siete partidos que podrían convertirse en nueve, uno cada tres días, si elimina en octavos de final de la Copa del Rey al eterno rival de la ciudad. Le esperan rivales en la Liga como el Athletic Club o el Atlético de Madrid, además de Granada, Málaga y el citado Espanyol.
El calendario da la razón a Luis Enrique, que despidió el año viejo sin caer en la autocomplacencia tras ese 4-0 al Betis que remataba los cinco títulos o el récord de goles en un año natural (180). «Al 2015 le pongo un ‘9’, pero ya me interesa cero patatero. Ahora me interesa 2016 y volver a ser los mejores», manifestó elevando un poco más el listón de la ambición. Es un mes de rotaciones obligadas, todas las que no pudo hacer el técnico en los primeros de esta temporada debido a las lesiones y las sanciones. Ya comenzó a dar descanso a jugadores el 30 de diciembre ante el Betis, partido en el que Piqué, Jordi Alba e Iniesta se quedaron en el banquillo, razón por la que apuntan a titulares en Cornellà-El Prat. Se avecinan partidos en los que costarán adivinar la alineación de Luis Enrique, especialmente a partir del 4 de enero, cuando se levanta el castigo al club: Arda Turan y Aleix Vidal ya podrán jugar la ida de los octavos de final de la Copa del Rey ante el Espanyol el miércoles 6 de enero en el Camp Nou (20.30 horas). Los únicos intocables van a ser a Messi, Luis Suárez y Neymar, un tridente que también tendrá que aprender a reservarse ya sea de inicio o en el transcurso de partidos que estén prácticamente decididos.
Pero será difícil. Esa sí es la asignatura pendiente de Luis Enrique. De momento, Messi arrastra el fuerte golpe en un codo que le causó Adán, portero del Betis, en la jugada del dudoso penalti que acabó abriendo el 4-0 de la anterior jornada. Parece poca cosa para que se pierda un partido tan importante. Rafinha y Douglas sí son baja por lesión junto a los obligados Arda Turan y Aleix Vidal, quienes teóricamente verán su último partido en la grada.