Érika Villaécija sella a lo grande el billete a sus cuartos Juegos

MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LeÓN

Érika Villaécija disputará en Río de Janeiro sus cuartos Juegos, cita a la que acudirá tras superar con notable la criba definitiva en el Preolímpico de Setúbal. La nadadora de raíces cepenadas se convierte así en el quinto deportista leonés tras Carolina, Lidia, Sabina y Francisco Arcilla en lograr el billete olímpico.

La nadadora de Cogorderos, después de una temporada dura y no exenta de contratiempos, lograba su objetivo en una prueba, la de los 10 Kilómetros de aguas abiertas, en la que hace cuatro años se hacía con el diploma olímpico, reto que intentará superar en agosto en Río. En Setúbal Villaécija tenía ante sí dos retos, el primero meterse entre las 15 mejores y además hacerlo como la mejor española. Y dicho y hecho. Desde el comienzo de la prueba Érika transitaba en los puestos cabeceros completando la primera vuelta en la octava posición. En la siguiente un cambio de ritmo la llevaba a caer hasta la 21ª que lograba remontar con su calidad para, ya en el ecuador de la competición, subir al 12º peldaño. En esas posiciones iba a transitar para cruzar la línea de meta en la 14ª posición empatada con la nadadora que la precedía y con un tiempo de 1h57:11. Objetivo cumplido. Eso sí, como ella misma reconocía, alcanzar la plaza olímpica no le fue sencillo a toda una campeona. «Ha sido una temporada complicada con Abu Dhabi y Setúbal, y una carrera un poco dura aquí en Portugal, con el agua fría. Además había corrientes. Al principio fue un poco lento el ritmo pero en la cuarta vuelta se rompió la carrera en dos grupos y me agobié un poco por un momento. Vi a Vergnoux y Kiko (Hervás) que me indicaban que tirase fuerte para poderme enganchar al grupo cabecero. Al final, aunque he tocado con Pechanova y no sabía quien lo había hecho antes de las dos, todo ha salido bien. Ahora ya puedo preparar a conciencia los Juegos». Para Érika: «Al fin, ya estoy en los Juegos, que era el objetivo. Estoy contenta por mí, pero sobretodo por mi familia, por Nacho, por Fortuny, por Eloy (CN Sabadell), por Kiko (RFEN), por el trabajo de estos meses y de concentraciones con los jóvenes... hemos hecho cosas buenas».