Nadal sucumbe ante Del Potro
El tenista español pierde con honores ante el argentino en un partido vibrante de principio a fin Kei Nisikhori será el rival del balear por el metal de bronce.
El español Rafael Nadal peleará por el bronce tras caer en semifinales ante Del Potro. FERNANDO MAIA
laura marta | río de janeiro
El argentino Juan Martín del Potro apartó al español Rafael Nadal de la pelea por la medalla de oro de los Juegos de Río 2016 tras imponerse en la semifinal disputada en el Centro Olímpico de Tenis por 5-7, 6-4 y 7-6(5).
Eran dos muñecas lesionadas; dos «herramientas de trabajo» con heridas de guerra; dos manos en proceso de recuperación que buscaban un alivio en una final olímpica. Una recompensa inmensa al dolor. Solo hubo pelea. Ni siquiera hubo espacio para esa amistad que se inició en la adolescencia, pues ya en la madurez los dos se buscaron las cicatrices: una derecha menos firme que de costumbre de Rafa Nadal, un revés inofensivo de Del Potro. En la dura batalla, dos contendientes magníficos, pero que solo uno luchará por el oro. Después de tres horas y ocho minutos de fantástico tenis, Juan Martín del Potro levantó los brazos al cielo. Del infierno de sus años en barbecho, al cielo de luchar por un oro. Nadal, que se dejó todo, volverá a la pista cargado de ilusión para ganar el bronce, ante Kei Nishikori.
Fue la muñeca del español la que tembló más al inicio del partido. Se le escurrió el primer juego con su saque. Poca consistencia y mucha velocidad en los drives de su rival. El argentino ha sufrido un calvario de operaciones, un año sin jugar y el desprecio del tiempo inactivo que lo hunde en la posición 141 del ranking. Pero los males parecen haber quedado atrás. Ha recuperado todo su potencial y su imagen y su tenis vuelven a parecerse a los del campeón que fue. Pero también Nadal, que se crece en estos Juegos. Buscó el revés del argentino y hasta aprendió a leer rápido los saques del de Tandil. Si el segundo juego lo perdió en blanco, empezó a hacerle sufrir en el cuarto, donde recuperó la desventaja.
El cansancio llegó. Con 2-2, Nadal levantó dos opciones de peligro para volver a sufrir. Del Potro rompió el servicio del balear para ponerse 5-4 y saque. En el siguiente juego, un error del argentino, una gran derecha del español y un tremendo passing espolearon a la grada. Y para añadir épica, el orgullo del balear levantó un 0-40 en el undécimo juego para llevar el drama al tia break. Al límite de fuerzas, Nadal cedió, no sin luchar y superar una bola de partido. Pero a la siguiente, su derecha, una cicatriz, le falló. Nadal cae con honores en la lucha por el oro, y buscará consuelo en el bronce.