Lagos viste a Nairo como rey de la Vuelta a España

MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LAGOS

Nairo Quintana tenía subrayada la etapa de los Lagos de Covadonga en su libro de ruta como una de las ideales para sacar tiempo a sus rivales. Y el colombiano del Movistar no desaprovechó la oportunidad que le brindo la tercera etapa consecutiva de alta montaña tras las de La Camperona y Naranco para pasar al ataque y matar tres pájaros de un tiro. El primero sumando la victoria de etapa en la cima asturiana, un éxito para él muy especial al tratarse de una de las cotas más emblemáticas de la ronda española.

El segundo, recuperar el liderato que el domingo en el Naranco le había arrebatado De la Cruz. Y el más importante para él, distanciar a todos sus rivales, en especial Froome, Contador y Chaves que se dejaban un puñado de segundos en la meta tras una jornada espectacular en la que la lluvia, para suerte de los ciclistas, sólo hizo acto de presencia en el tramo inicial.

Precisamente en esos primeros kilómetros de la jornada hasta tres incidencias iban a acabar con varios corredores en el suelo (entre ellos el propio Nairo), algunos magullados y hasta tres abandonos, los de Reza, Irízar y Huzarski. A partir de varios intentos de fuga a los que el pelotón no da el visto bueno. Hasta que en el kilómetro 63 un nuevo ataque de tres ciclistas iba a traer consigo la escapada de la jornada. A ellos se le unirían apenas unos kilómetros después otros ocho más y con posterioridad cinco para conformar un grupeto de 16. Entre ellos se encontraban los españoles Fraile y Mate así como el holandés Gesink, por su condición de escalador el más peligroso de cara al triunfo final en la etapa de todos ellos.

Por detrás el pelotón, comandado por el Etixx del líder De la Cruz, pasaba a marcar un ritmo constante que aunque no excesivamente elevado, evitaba que la desventaja se fuera demasiado. La más elevada llegaba a los cinco minutos antes de que en las estribaciones de la ascensión al Mirador del Fito el Movistar pasara a la carga para preparar la batalla final. Restaban más de 40 kilómetros pero la escuadra telefónica no quería dar más concesiones. Su estrategia de hacerse con la etapa y el liderato estaba clara. Las piernas de Nairo eran el mejor aval y primero Sutherland, luego Erviti y posteriormente Rojas ponían el pelotón estirado.

La batalla estaba servida. Y más con la subida a los Lagos en el horizonte. Por delante Vervaeke fue el primero en intentar irse de sus compañeros rumbo a la gloria. Froome parecía no estar cómodo y eso lo aprovechó Nairo Quintana, Valverde, Contador y Chaves entre otros para intentar poner tierra y tiempo de por medio. Esa situación puso la etapa patas arriba. Pero aún quedaba lo más importante ya que ante el gesto de Valverde de que iba justo Quintana daba un arreón al que sólo respondía Contador. Los dos se fueron hacia adelante superando a gran parte de los fugados a la vez que dejaban a Froome a 40 segundos. Pero el británico no se puso nervioso y en una notable reacción buscó recortar ese margen. Nairo y Contador veían como su botín podía ser menor del esperado y con un nuevo cambio de ritmo lograban no sólo mantener esa distancia sino que acercarse a la cabeza de carrera que ostentaba Gesink. Nairo quería más y en otro acelerón dejaba a Contador que incluso era cazado y superado por Froome, Valverde y Chaves en un final de etapa que coronaba como victorioso y nuevo líder a Quintana.