FÚTBOL | MUNDIAL 2018
Israel, el círculo de Lopetegui
Ocho futbolistas de la selección sub-21 campeona de Europa en 2013 están en la absoluta, el último Illarramendi, que dio el salto al Real Madrid desde ese torneo
El seleccionador Julen Lopetegui, con gafas de sol, observa las risas entre Ramos y Piqué. EMILIO NARANJO
rodrigo errasti | madrid
«Para mí ya es una satisfacción estar aquí. Es una oportunidad bonita reencontrarme con Julen Lopetegui y volver a ver a gente de la sub-21 con la que viví una experiencia muy bonita», reconocía ayer Asier Illarramendi, clave en la selección sub-21 que triunfó con Julen Lopetegui en el Europeo de 2013. Aquellos jugadores son conocidos en la Ciudad del Fútbol como la ‘Quinta de Israel’. Aquel torneo catapultó a varios de ellos. Thiago, MVP del Campeonato de Europa y autor de tres goles en la final ante Italia, pasó de no tener un papel importante en el Barça a irse a Múnich con Guardiola; Isco, el otro goleador en la final, fue reclutado por el Real Madrid y Carvajal fue repescado desde Leverkusen por el club blanco, mientras que el propio Illarramendi, con apenas dos decenas de partidos en Primera, terminó también en el equipo merengue después de un traspaso récord para la Real Sociedad.
Además de los citados, hay otros cuatro futbolistas en la lista de la absoluta que estuvieron hace casi cuatro años en suelo israelí con una España que logró su segundo título consecutivo -y el cuarto en toda su historia: David de Gea (en el once del torneo junto a Isco y Thiago), Nacho, Koke y Morata, que fue Bota de Oro. En anteriores listas Marc Bartra e Iñigo Martínez han sido citados por el técnico vasco, que en aquellos años forjó a varios jóvenes que después debutaron en la absoluta con Vicente del Bosque. De hecho, de aquella ‘Quinta de Israel’ se estrenaron con el salmantino Alberto Moreno, Iker Muniain, Ignacio Camacho, Rodrigo Moreno o Cristian Tello.
Lopetegui ha ido dando protagonismo en el centro del campo a Koke y Thiago y en la delantera a Morata, aunque por sus lesiones ha tenido más protagonismo Diego Costa, mientras que en defensa ha tirado mucho de sus ‘jóvenes conocidos’. «No podemos renunciar al perfil de futbolista español que ha dado tantos éxitos en los últimos años. Aspiro a mejorar ese estilo para ser un equipo todavía más completo», recuerda. Sabe que con estos jugadores lo mejor es tener la pelota. «Concedemos pocas ocasiones porque tenemos mucho tiempo la posesión y robamos mucho en campo contrario; el rival, cuando tiene la pelota, lo hace lejos de nuestra portería. Gracias al potencial ofensivo que tenemos concedemos poco atrás», explica Carvajal en este sentido.