Skopje, la final que teme España
La selección pone a prueba ante Macedonia su capacidad física y de concentración en el partido que más inquieta al seleccionador Julen Lopetegui.
La selección ayer durante la sesión de entrenamiento que realizó en la capital macedonia. LICOVSKI
rodrigo errasti | skopje
Las pasadas navidades, cuando Lopetegui hacía balance de sus primeros meses como seleccionador, analizaba el camino hacia el Mundial de Rusia, cuyo billete se logra este 2017. De todos los partidos, el que más le preocupaba era el de Skopje se jugará hoy a las 20.45 (TVE1). Ni recibir a Italia ni el doble compromiso con Israel, con el que cerrará en Jerusalén la fase de clasificación. Es evidente que el liderato del grupo G se jugará en Madrid, el próximo 2 de septiembre ante Italia, pero España aspira a llegar primera, único puesto que clasifica directamente para el Mundial 2018. «Es un partido muy importante para ser primeros. Italia ganó al final y sufriendo (perdía 2-1 pero remontó en el 93’) por lo que imagino será complicado», recordaba estos días Thiago. «Macedonia no tiene nada que perder, si pensamos en las vacaciones tendremos dificultades», explicó Nacho Monreal.
De los seis partidos disputados hasta ahora contra Macedonia, la selección venció en todos, anotó 18 goles y sólo encajó tres ante un rival que marcha penúltimo, con cuatro derrotas y sólo una victoria frente a Liechtenstein. ¿Por qué entonces tanto temor? Algunos futbolistas han estado unos días de vacaciones y otros llegan pensando en el futuro o tras una final ganada de la Champions, lo que puede provocar no tener la concentración necesaria. Tampoco ayudan los silbidos a Piqué, considerados «un círculo vicioso» por el seleccionador, que añade: «El foco importante es Macedonia, nos jugamos un Mundial».
Sin exceso de confianza
En esa idea ha insistido Lopetegui a los suyos. «El míster ya nos ha dicho que ellos tienen una contra muy peligrosa. El encuentro es vital y hay que salir a por todas desde el principio. Para nada hay exceso de confianza», recordó Azpilicueta. «Esperamos un partido muy complicado. Macedonia en casa mereció ganar a Italia. Son muy agresivos, fuertes, bien estructurados en defensa y en ataque».