FÚTBOL. camino HACIA EL MUNDIAL
España vuelve a tener estrella
Lopetegui ha mutado a la selección en menos de un año pese a que sólo hay tres ausencias del 1-5 ante Holanda, que fue el principio del hundimiento .
Julen Lopetegui realiza una charla a sus jugadores durante la última concentración. MARCIAL GUILLÉN
RODRIGO ERRASTI | MADRID
«Estamos contentos pero no satisfechos ya que estamos a mitad de camino. Cuando logremos la clasificación para el Mundial cambiará la cosa. Por ahora, hay que trabajar para seguir mejorando», decía Julen Lopetegui antes de subirse al autobús en Skopje. El técnico vasco es de esos exigentes, que siempre está dando vueltas a cómo mejorar incluso minutos después de haber ganado un partido trampa que llevaba meses provocando temores.
Más allá de los excepcionales números totales de Lopetegui al frente de la selección (siete triunfos y tres empates) y su gran arranque en las seis primeras jornadas de la fase de clasificación (sólo Italia con un gol de penalti postrero en Turín evitó el pleno de triunfos con 21 goles a favor y 3 en contra) las sensaciones y el juego generan optimismo. Justo ahora, que se cumplen tres años del día en el que la España más gloriosa de la historia comenzó a desintegrarse.
El 13 de junio de 2014 se produjo el humillante 1-5 ante Holanda en el Arena Forte Nova de Salvador, y ‘La Roja’ parece ahora salir del sumidero por el que empezó a descender en aquella calurosa tarde brasileña en la que quedó retratada por errores groseros de su portero y defensa incapaz de frenar a un Robben que llegó a esprintar a 36,9 km/h en la acción del último gol.
Aquella derrota, y la posterior ante Chile, mandó para casa de modo prematuro al campeón, cuya estrella comenzó a oxidarse.
Vicente del Bosque, que venía de un doblete histórico, intentó reinventar al equipo -el plan habitual era precioso pero demasiado visto y estudiado para los rivales- pero no logró hacerlo pese a hacer debutar a muchos jugadores y mover el árbol -prescindió de Costa, que había sido su apuesta para terminar con la falta de gol- antes de la Eurocopa 2016 en la que los conflictos internos, la mayoría extradeportivos y absurdos, terminaron de colmar su paciencia hasta el punto de criticar en público a su capitán, Iker Casillas. En Macedonia repitieron siete del once del 1-5, y Azpilicueta estaba en la lista como Pedro, que fue suplente, y es un dato muy a tener en cuenta. La llegada de Lopetegui no ha provocado muchos cambios de nombres pero si ha dado otro aire a la selección que vuelve a ser un equipo competitivo.