Armée se gana el jubileo y Froome continúa como líder

c. torres | santo toribio de liébana

El belga Sander Armée (Lotto-Soudal) se ganó el jubileo con una victoria en solitario en la decimoctava etapa de la Vuelta a España, entre Suances y Santo Toribio de Liébana, de 169 kilómetros, en la que el británico Chris Froome (Sky) reforzó el maillot rojo de líder con una arrancada final y Alberto Contador se quedó a 1.17 minutos del podio. Si Denifl sorprendió en Los Machucos, el ‘anónimo’ Armée, de 31 años, mostró una fortaleza descomunal para rubricar en lugar santo una victoria divina, la primera en el World Tour, a lo grande, en solitario y tras una exhibición en el último kilómetro.

Levantó los brazos en 4h.09.39, con 31 segundos de adelanto sobre el kazajo Alexey Lutsenko (Astana) y 47 respecto al italiano Giovanni Visconti (Bahrain), supervivientes de la fuga del día.

En el grupo de favoritos, lejos del vencedor, se quemó la traca dentro del último kilómetro. Aru se adelantó en unos segundos, pero el interés lo despertó Froome con un ataque al que respondió Contador, empeñado en animar la Vuelta hasta el último metro. Froome, dañado en Los Machucos por su esfuerzo en la crono, apareció al final. Alejó a Nibali a 1.37 minutos y al holandés Wilco Kelderman (Sunweb) a 2.17. En la lucha por el podio aparece el ruso Ilnur Zakarin (Katusha) a 2.29 y Alberto Contador a 3.34, o sea, a 1.17 del podio.

En la etapa de hoy se recorrerán 149,7 kilómetros entre Caso y Gijón, jornada de media montaña propicia para emboscadas que incluye cuatro puertos.