tenis de mesa
Juan Bautista se baña en bronce
El jugador leonés sube al podio en el Europeo de Eslovenia repitiendo éxito.
Juan Bautisma, el primero por la izquierda en la imagen. DL
MIGUEL ÁNGEL TRANCA | LEÓN
Juan Bautista Pérez recordará Eslovenia con cariño. Y más la localidad de Lasko en la que el jugador leonés de tenis de mesa ha logrado dar mayor lustre a su palmarés con la medalla de bronce en el europeo paralímpico. Juan Bautista, un año después de subir al podio en los Juegos de Río, volvía a hacerse un hueco en el cuadro de honor de un torneo de primer nivel internacional. Nada menos que en el certamen continental, donde su calidad lo situaba en un lugar de privilegio con la medalla de bronce al cuello. Considerado como uno de los principales argumentos de España en la competición, Juan Bautista no dejó pasar la oportunidad para tocar el podio. Y hacerlo además en el mismo lugar que dos años antes, también en el Europeo. Aunque en esta ocasión la nómina de rivales era más numerosa y exigente.
Pero para el jugador de Cistierna no fue obstáculo. Y así lo demostró desde el primer encuentro frente al alemán Yannik Klaus Ruddenklau al que superaba por tres set a cero dejando patente su superioridad y solvencia. El mismo guión se repetía en el siguiente envite que daba paso a los octavos de final. Allí Juan Bautista se deshacía con facilidad del finlandés Esa Miettinen por 3-0. El pase a octavos estaba seguro. Y allí nuevamente el leonés sacaba a relucir su categoría de referente internacional para ganarse una plaza en los cuartos de final donde se veía las caras con el italiano y jugador que evitó a Juan Bautista luchar por una medalla individual en Río, Mohamed Amine Kalem. El leonés se sacaba la espina con un partido casi perfecto que desarbolaba a su rival al que doblegaba por un claro 3-0 tras imponerse en los tres sets por 11-8, 13-11 y 11-9.
La medalla de bronce estaba asegurada pero Juan Bautista quería más. Un puesto en la final. Y ante él nada menos que el número uno del mundo, el belga Laurens Devos al que obligó a hacer un partido exigente y espectacular para superarle. La opción de meterse en la final y luchar por el oro se esfumaba para el de Cistierna pero no el bronce que ya tenía en su poder y que ponía la guinda a su gran actuación individual en el Europeo de Eslovenia.
Eso sí, aún tiene la oportunidad de sumar otra presea en la competición por equipos que iniciaba ayer de manera contundente y victoriosa junto a sus compañeros.