El fútbol de élite regresa a Ponferrada por un día

frco. roberto otero | ponferrada

Como ya apuntábamos el pasado 18 de enero, la selección española sub-21 se enfrentará a Estonia 27 de marzo en El Toralín en partido de clasificación para el Europeo de la categoría. Lo confirmó ayer la Real Federación Española de Fútbol después de que el pasado 15 de enero el seleccionador de nuestro país, Albert Celades, hubiese estado visitando la dependencias del estadio ponferradino para ver cómo se encontraba de cara a albergar el choque referido. A pesar de que desde su inauguración El Toralín ha mejorado en diversos aspectos y zonas, los vestuarios ha sido lo que menos ha avanzado y menos se ha remozado, pues tampoco hay espacio para ello. De hecho, en muchas ocasiones, sobre todo cuando la Ponferradina ha estado en la LFP, se ha pensado en remozar una dependencia clave en un estadio de fútbol, pero la ocupación de otros locales y el espacio reducido que ha quedado lo hace muy complicado. Aun así, eso no ha echado nunca para atrás a la RFEF ni ahora al técnico Albert Celades.

El Toralín, que no vive fútbol de élite desde el descenso de la Deportiva a Segunda División B en junio del 2016, volverá a acoger una cita de máximo nivel, aunque sea por un solo día. Y tanto los dirigentes del club como los municipales y los federativos esperan que el público responda y llene el estadio el día de Martes Santo.

La selección española es la actual subcampeona continental de la edad. Perdió la final del último europeo en junio del 2017 ante Alemania por 1-0. No obstante, acumula cuatro títulos de esta competición (1986, 1998, 2011 y 2013), sólo uno menos que Italia, que es la dominadora del palmarés. Además, ambas han disputado siete finales, lo que supone que han sido las que más veces han llegado al partido en el que se jugaba el cetro europeo.

El combinado de nuestro país es líder del grupo II de clasificación para la Copa de Europa del 2019, que se juega en San Marino e Italia. Ha ganado sus cuatro partidos disputados, por lo que suma doce puntos. Aventaja en dos a Irlanda del Norte, aunque el conjunto británico ya ha jugado cinco encuentros. De hecho, días antes del duelo de Ponferrada. España girará visita al cuadro irlandés, por lo que en el ecuador de la fase clasificatoria podría dejarla muy de cara para sus intereses. Por su parte, el equipo báltico es últimos con un punto.

España se estrenó en esta fase clasificatoria precisamente en el Lillekula Stadium de Tallin, donde se impuso al cuadro estonio por 0-1 con un solitario tanto de Carlos Soler.

Tras el España-Estonia, el combinado nacional de nuestro país tendrá que esperar al mes de septiembre, ya en la temporada 2018-2019, para recibir el día 6 a Albania y el 11 a Irlanda del Norte. En octubre concluirá esta fase con dos encuentros a domicilio.