El gallo de Francia contra el Cruyff de los Balcanes
Griezmann y Modric protagonizarán en el campo una batalla individual con el Balón de Oro en el horizonte.
Luka Modric ha tirado de Croacia hasta meter a su selección en su primera final de un Mundial. RITCHIE
rodrigo errasti | moscú
El Mundial de Rusia puede suponer un punto de inflexión en cuanto a premios individuales después de una década de dominio de Leo Messi y Cristiano Ronaldo. Los primeros 60 partidos del torneo apartaron a las dos estrellas más reconocidas del firmamento futbolístico y también a Neymar, más citado por sus simulaciones que por su buen juego.
El título que se juegan Croacia y Francia tendrá un premio extra, el del mejor jugador del torneo y para el que todos señalan a Luka Modric y Antoine Griezmann como principales favoritos. Eso sería el primer paso para poder optar a los dos premios más reconocidos a nivel internacional: The Best que entrega la Fifa y el Balón de Oro, premio que se han repartido Messi y Cristiano a cinco por cabeza desde que en 2007 lo ganase Kaká, entonces vencedor de la Champions con el Milán. Este primer MVP, por tanto, puede suponer la primera alteración en el orden establecido en el fútbol mundial, si bien sólo Paolo Rossi, en 1982, fue Balón de Oro tras ser elegido mejor jugador del Mundial.
El espectacular rendimiento de Kylian Mbappé ante Argentina le disparó en las casas de apuestas pero el desempeño del centrocampista madridista y del punta del Atlético, que además lograron dos títulos europeos con sus clubes, les convierte en las opciones más probables.
Modric ha sido MVP en tres de los partidos del torneo, el último en cuartos ante Rusia, y ante Dinamarca firmó un partidazo y dispuso de un penalti a falta de cuatro minutos para el final de la prórroga. Aceptó la «responsabilidad como capitán» pero no lo marcó. Sí lo hizo en la tanda. «Por todo ello me emocioné mucho al final del partido», rememora antes de reconocer que para él «sería increíble levantar el trofeo como capitán» hoy domingo.
Su principal rival por el galardón es Griezmann, que tras un 2016 en el que fue tercero en el Balón de Oro pese a un año plagado de decepciones (final de la Champions perdida en Milán, con penalti fallado incluido, y Euro cedida ante Portugal en París) está viviendo un gran momento en 2018, tras un inicio de 2017 que hacía pensar que no podría superar los 25 goles por año que lleva en los últimos cuatro en el Atlético (25-32-26-29). Desde enero acabó completando una temporada fantástica con un Atlético en el que seguirá tras su ‘decisión’ de ampliar contrato con el club. Antes marcó dos goles en la final de la Europa League ante el Marsella y ha llegado en forma a Rusia, donde ha anotado tres tantos (uno a Uruguay que no celebró por respeto).