FÚTBOL | primera división
Torres, la retirada de un mito del Atlético
La leyenda rojiblanca pone fin a su carrera tras 850 partidos oficiales y 298 goles.
Fernando Torres cuando se despidió del Atlético. RODRIGO JIMÉNEZ
Fernando Torres anunció ayer su adiós al fútbol profesional, del que se despide a los 35 años, con una larga lista de títulos y goles y como una leyenda de la selección española, con el gol que cambió la historia en 2008, y del Atlético de Madrid, el club que ha marcado su vida, del que es un emblema para la eternidad y el ejemplo de un vínculo inquebrantable.
Ayer, con un vídeo mensaje en las redes sociales, comunicó su retirada, tras un año en el Sagan Tosu japonés. «Ha llegado el momento de poner punto y final a mi carrera», afirmó, tras una serie de imágenes de sus «18 años apasionantes» de fútbol, con el Atlético de Madrid siempre a su lado, jugara donde jugara.
Nada en esos «18 años apasionantes» como profesional se entiende sin el vínculo con las rayas rojiblancas, sin el Vicente Calderón o sin el Metropolitano. Sin el Atlético de Madrid. «El Atleti es emoción y son sentimientos», dice. Ha jugado 404 partidos de rojiblanco con 129 goles. Esa cifra le sitúa como el sexto mejor goleador de la historia de la entidad. Es una leyenda del club.
En una carrera vertiginosa llegó al primer equipo, directo desde el juvenil a la plantilla profesional, sin parada intermedia ni en el Atlético C ni en el Atlético B. Su debut, con el número 35, fue el 27 de mayo de 2001 en un Atlético-Leganés en el Calderón. Su primer gol, el 3 de junio de ese año, fue en Albacete de cabeza.
Al curso siguiente, con Luis Aragonés como entrenador, tan importante para él en toda su carrera, ascendió a Primera División, debutó en la máxima categoría, fue el alma del equipo y el mejor goleador del Atlético ese curso y los cuatro siguientes, de 2002-03 a 2006-07, cuando tomó una de las decisiones más difíciles. Salió del conjunto rojiblanco para jugar en el Liverpool inglés.
«Era un chico de 24 años, que comprendió algo muy duro; que necesitaba marcharme del Atleti para que el club pudiera crecer y yo pudiese crecer», asumió el ‘Niño’, que volvió en 2015 al Atlético, para recuperar la felicidad, para competir por la Liga de Campeones, perdida en los penaltis en Milán en 2016, y para ganar, por fin, de rojiblanco, con la Liga Europa de 2018 conquistada ante el Olympique de Marsella en Lyon.
Y de la selección española, porque Torres, junto a Luis Aragonés y una magnífica generación, también cambió la historia del fútbol español, con la conquista de la Eurocopa 2008 en el estadio Ernst Happel de Viena con un 0-1 contra Alemania en la final. Fue el 29 de junio de 2008. Él marcó el gol que terminó con años de frustración.