Sainz es sexto tras la primera etapa del Rallye de Finlandia

A falta de una corta especial de poco más de 2 kilómetros, el piloto británico Richard Burns (Peugeot) lidera el Rally de Finlandia con doce segundos de ventaja sobre su compañero de equipo, el finlandés Harri Rovanpera. La tercera posición es para otro finlandés, Marcus Gronholm, que completa el trío de Peugeot en cabeza de la prueba. Una vez que han llegado las pistas más rápidas los coches franceses son imbatibles y los Ford, que habían logrado la victoria en las dos últimas carreras, son incapaces de seguir el ritmo de los hombres de Peugeot. Mientras que Peugeot mantiene a sus tres pilotos oficiales en cabeza de la prueba, Subaru aguanta el tipo en la tercera posición con el noruego Petter Solberg, pero a 1 minuto y 12 segundos, mientras que los dos Ford de McRae y Carlos Sainz libran una dura batalla entre ellos, separados por tan sólo tres segundos y muy cerca de Solberg. Las diferencias entres los tres primeros son escasas y se ve difícil que alguien pueda arrebatar el triunfo al equipo francés, que ha pasado ya lo peor de la temporada, y ahora afrontará una serie de pruebas en las que puede decidir en buena parte el campeonato del mundo. Tommi Makinen, que logró cinco victorias en esta prueba, está a 1''40 en octava posición, y el equipo Mitsubishi ha visto cómo uno de sus dos pilotos, François Delecour, se ha visto obligado a abandonar la prueba, mientras que el otro, Alistair McRae, se encuentra en decimosexta posición. Multados por la policía El español Carlos Sainz y su compañero de equipo, el escocés Colin McRae, fueron multados el martes por no respetar los límites de velocidad cuando se preparaban para el Rally de Finlandia. Según el diario Ilta-Sanomat, Sainz fue detenido por la policía en las afueras de la ciudad de Jyvaskyla, en el centro de Finlandia, cuando conducía por encima del límite de 80 kilómetros por hora, por lo que se le sancionó con una multa de unos 3.500 euros. Su compañero de equipo, el piloto escocés Colin McRae, tuvo peor suerte, ya que fue sorprendido por la policía ese mismo día conduciendo aun más deprisa que Sainz, y su multa ascendió a 4.000 euros. McRae bromeó sobre el incidente y afirmó que «probablemente la policía va a celebrar pronto su fiesta anual y están recaudando fondos». Las multas fueron tan elevadas debido a que en Finlandia se calculan según la gravedad de la infracción y de forma proporcional a los ingresos del conductor.