Schumacher tampoco dio opción en los cronos de Japón

Michael Schumacher, con un tiempo de 1m31.317s, logró su 50ª pole con aparente facilidad en el Gran Premio de Japón, ya que en el último intento, cuando nadie podía arrebatarle la primera posición, se batió a sí mismo. Barrichello completó la primera fila de Ferrari. Coulthard y Raikkonen ocuparán la segunda fila, por delante de los dos Williams de Ralf Schumacher y Montoya. El piloto local, Takuma Sato, saldrá séptimo, por delante de su compañero en Jordan-Honda, Giancarlo Fisichella. Lo más significativo de la jornada de entrenamientos cronometrados fue el incidente de McNish, que salvó su vida milagrosamente en una salida de pista a casi 300km/h, a la salida de la curva más rápida del trazado. El piloto escocés sufrió sólo un golpe en la rodilla derecha, y hoy estará en carrera. Schumacher no dio opción a nadie y le bastaron tres intentos, de los cuatro posibles, para salir desde la primera posición. El último intento lo hizo por puro placer, ya que nadie podía batir su tiempo, pero él mismo lo rebajó. Barrichello fue su único adversario y en dos ocasiones estuvo más rápido que el alemán en diversos sectores de la pista, peor en la última chicane perdía el tiempo que ganaba en el resto del circuito. Los McLaren no pudieron hacer nada, y menos los Williams, que han sido incapaces de luchar contra McLaren. «El coche no tenía equilibrio y rodar al máximo era complicado», decía un lacónico Montoya, que se vio superado por su compañero de equipo, Ralf Schumacher, con el que las relaciones no son nada buenas. De la Rosa, retrasado Pedro de la Rosa no pudo subir de la 17ª posición, mientras que su compañero Eddie Irvine fue 14º. La resignación está una vez más en las palabras del español. «Pese a la posición, no estoy en absoluto decepcionado del trabajo que hemos hecho en Suzuka. Dentro de lo que cabe, el coche no estaba para más. Hemos mejorado mucho a lo largo de la sesión, sobre todo a partir del parón originado por el accidente de McNish, porque nos ha dado tiempo a cambiar mucho los reglajes», aseveró Martínez de la Rosa una vez concluidos los entrenos.