Barça-PSG, un doble pulso

Por primera vez en los últimos 13 años, el Barça disputa la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones como local (21.00 horas/Movistar Liga de Campeones), sin el factor campo a favor, y ante un PSG que a día de hoy es más favorito que el equipo azulgrana para el título final. Ese fue el castigo por el 0-3 ante la Juventus que le apartó del primer puesto del grupo y esa es la nueva normalidad de un club que tras tocar fondo en la pasada temporada intenta volver a intimidar en Europa. Pero no se puede obviar que el conjunto francés es el actual subcampeón de la competición tras caer 1-0 en la final ante un Bayern que en cuartos había arrollado al Barça (2-8).

Han pasado unos meses desde aquella fase final atípica en Portugal, sí, ni siquiera están los mismos entrenadores y hay bajas importantes en los dos conjuntos, pero el PSG está más hecho y mantiene un deseo de venganza desde la remontada sufrida en el Camp Nou en los octavos de la edición 2016-17, cuando el entonces conjunto de Luis Enrique se impuso 6-1 al de Unai Emery para dar la vuelta al 4-0 de la ida. Ya no están Thomas Tuchel ni Quique Setién, los entrenadores en aquella final a ocho de Lisboa, sustituidos por Mauricio Pochettino y Ronald Koeman, respectivamente. El argentino llegó al banquillo francés con el inicio de 2021, mientras que el holandés ha podido transmitir sus ideas durante algunos meses más, pero en un periodo de reconstrucción complicado. Ni Barça ni PSG mandan en sus respectivos campeonatos locales, una realidad que indica que nada acaba de rodar como debiera.

Leo Messi centrará toda la atención no sólo por el buen momento deportivo que atraviesa, sino también porque desde el club francés y sus medios de comunicación afines llevan varios meses presionando con la posibilidad de que el Parque de los Príncipes sea el destino del ‘10’ cuando acabe contrato el 30 de junio con el Barcelona. Nadie sabe lo que pasa por la cabeza de la estrella azulgrana. Puede que todavía esté meditando renovar, quizás tenga claro que el dinero catarí del PSG sí puede pagar lo que cobra. En cualquier caso, si la eliminatoria es tensa puede aclarar el panorama.

Neymar, que iba a regresar al Camp Nou por primera vez desde su fuga en 2017, no podrá disputar el protagonismo a su amigo Messi porque es una de las bajas sonadas por lesión.