La nueva élite del balonmano leonés

Dos «Martín», dos amantes del balonmano casi desde la cuna y los únicos dos leoneses que estarán en el Mundial sénior masculino que dará comienzo el próximo 14 de enero en tres sedes: Croacia, Dinamarca y Noruega. Uno, Emilio Martín, lo hará —como en otras tantas citas— formando parte del equipo médico de la selección española y el otro, Antonio Martín, elegido por la Federación Internacional para ser uno de los delegados federativos del campeonato. No, no son hermanos, pero sí «grandes amigos» y ambos confían en que los Hispanos estén peleando, mínimo, por las medallas.

El ahora también miembro del staff del Abanca Ademar ya sabe lo que es atesorar bronces, platas y oros en europeos, mundiales y juegos olímpicos. Lo hace fuera de la pista, siempre en la retaguardia. La última en colgarse al cuello fue la del pasado verano en París. El trabajo de fisioterapia que realiza con los Hispanos se va modernizando con el paso de los años. Ejercicios de activación, inmersiones en agua helada, siesta y entreno. Esa es la rutina de la selección española de balonmano masculino durante todas las citas que afrontan. También, por qué ocultarlo, en muchas ocasiones ejercen de confidentes de los jugadores e incluso de improvisados psicólogos. Su primera convocatoria le llegó en 2013. Cuenta con la total confianza de Jordi Ribera y ya está concentrado con el resto del equipo desde ayer para el Torneo Internacional de España, un preparatorio antes de que comience lo bueno.

Insiste siempre que se suma a la selección, que son una familia. «Sé que suena a tópico, pero es cien por cien real». Y no solo cuando alcanzan la gloria, sino también cuando vienen mal dadas. «Lo de que somos una familia es real, lo digo siempre, pero es una constante que se mantiene con cada gran cita. Los veteranos se encargan de que los nuevos se integren sin problemas».

Por su parte, Antonio Martín viajará a territorio croata la semana que viene. Será la segunda vez que actúe como delegado en un Mundial sénior masculino. «Me siento muy orgulloso y feliz después de estar a un pasito de ir a los Juegos Olímpicos de París y quedarme de primer reserva», señala. Además —destaca— «es un hito también porque irán dos parejas arbitrales españolas». Y es que fue «cocinero antes que fraile» en la Asobal arbitrando durante más de dos décadas —diez de ellas como internacional—.

Su labor principal en el torneo mundialista será «casi como la de un árbitro o más, porque nos encargamos también de lo que ocurre en los banquillos. Que haya buen comportamiento y que se cumplan las normas. En la Liga Asobal la responsabilidad de lo que ocurre en los banquillos es de los árbitros, pero en un Mundial es nuestra», recuerda. Estará al cargo del grupo de Hungría, Guinea, Países Bajos y Macedonia.

A falta de jugadores leoneses representando a España, tanto Emilio como Antonio se han hecho un hueco en la élite del balonmano. El fisioterapeuta ha vuelto a echar una mano también en su querido Ademar. Antonio, en principio, ejercerá como delegado hasta los cuartos de final. De ahí en adelante quedará liberado, pero en la reserva por si ocurriese cualquier contratiempo.

Los dos serán ‘embajadores’ de excepción en un Mundial que se extenderá hasta el próximo mes de febrero y que coronará a la mejor selección del planeta.

Luego las diferentes competiciones nacionales y europeas volverán a arrancar hasta el próximo mes de junio.