Hector Álvarez 'vuela' contra el crono

Héctor Álvarez convirtió en pleno de triunfos su presencia en el Europeo de ciclismo de Eslovenia. Nada menos que con dos presencias en lo más alto del podio tras sellar de manera brillante la segunda presea dorada con su primer puesto en la contrarreloj sub-23.

Con 19 años (el 12 de diciembre cumplirá los 20), el ciclista con raíces en La Virgen del Camino completaba la prueba con un tiempo de 28:44.70, y lograba el cuarto metal que suma entre Europeos y Mundiales en 2026 (en estos segundos celebrados se hacía con una plata y un bronce). El podio lo completaron el belga Matisse van Kerckhove, que paraba el crono en 28:47.77 después de un muy buen tramo final, y el noruego Kasper Haugland, que lo hacía con un tiempo de 29:03.80. 

Héctor Álvarez se había impuesto también en la carrera en línea sub-23 masculina, celebrada el pasado viernes, un oro que añadió a la plata y al bronce que obtuvo en los Mundiales de Montreal (Canadá). En los Europeos de 2025, había sido también tercero en la prueba en ruta y séptimo en contrarreloj en esta categoría. Además, es la primera vez que un español gana una medalla sub-23 masculina continental contra el crono.

Todas las rutas del Campeonato de Europa se articularon en torno a un circuito de 22,1 kilómetros en el que el protagonista era el ascenso a Mozjanca (2,1 kilómetros al 10,2 % de pendiente media, con máximos del 15,8 %). En todas las pruebas individuales contrarreloj, el recorrido consistía en dar una vuelta al circuito.

El ciclista con raíces leonesas empezó dominando desde el primer control intermedio (13:43.00), situado justo después de la subida. Tenía una ventaja de cerca de cuatro segundos sobre el belga Matisse van Kerckhove, plata en la contrarreloj sub-23 del Europeo de 2025. En el segundo control de tiempos, después de la bajada, la ventaja de Héctor Álvarez sobre Van Kerckhove había aumentado hasta rondar los 13 segundos. 

El corredor del Lidl-Trek ya había demostrado un gran dominio del descenso para hacerse con el oro continental en línea el pasado viernes. El resto de los competidores, a más de 20 segundos, asumían que tendrían que pelear por el bronce. Entre ellos precisamente el campeón y subcampeón del mundo del presente curso (el neerlandés Ryan Gal y el italiano Nicolás Milesi). El ciclista español sufrió más en el llano, donde el belga le recortó unos segundos de nuevo, pero salvó el primer puesto por tres segundos, demostrando que si en los terrenos favorables es una bala en los que no lo son tanto sabe sufrir.

Esta vez demostró que es un todoterreno y que con su calidad puede llegar a cotas más importantes. Sobre la bicicleta no ofrece dudas, como lo ha hecho en este Europeo del que sale con dos títulos de campeón en las dos modalidades en las que entró en acción. La medalla de Héctor Álvarez se une a los oros de Benjamín Noval y Alejandra Neira en las pruebas contra el crono júnior. Este miércoles se disputan todas las categorías de contrarreloj, desde júnior hasta élite, tanto masculinas como femeninas, para concluir con los Europeos.

El joven ciclista español, que tiene contrato con el equipo principal de Lidl-Trek, disputará el domingo la París-Tours