«Templanza, plan y rigor te acercan a los objetivos»

Diego Santos (Ponferrada, 4 de agosto de 1982) es desde el pasado verano el gerente deportivo de Universidad Católica de Ecuador, en Quito, en la provincia de Pichincha. Una aventura y una responsabilidad en la entidad ‘chatoleí’. Diego, hijo del ex fotógrafo de Diario de León Toño Santos, fue miembro del cuerpo técnico de la RFCyLF y pasó entre otros por Zamora CF, RC Celta, Deportivo Alavés y UD Ibiza. Cuenta con más de década y media de experiencia en preparación física, metodología, cuerpo técnico, scouting y análisis de datos.

—¿Gerente deportivo sería algo así como director deportivo o son otras funciones? —Lidero el área deportiva. Tengo a un director de cantera para las formativas masculinas y otro para la sección femenina. Mi máxima responsabilidad es el primer equipo masculino. Un director o gerente deportivo no es sólo un fichador. Gestionar el día a día del equipo, atender a los futbolistas y no sólo en el apartado futbolistico son mis principales cometidos. Además soy responsable, junto a mi equipo de trabajo, de que cada chico de las categorías inferiores tenga un plan de carrera que le pueda llevar a ser futbolista profesional de nuestro primer equipo.

—¿Cómo surgió esta oportunidad? —Ya hace unos años estuve a punto de trabajar en Ecuador. Una de las competiciones que más me ha gustado seguir en mi etapa profesional en el Celta era el Sudamericano Sub 20. Llevaba tiempo deseando coger un proyecto en primera persona y la Universidad Católica me dio la oportunidad. Cuadró todo y aquí estamos.

—¿Fue muy difícil dar el paso, teniendo en cuenta que tiene familia en Galicia o se la ha llevado con usted? Mi mujer y mi hijo, Iago, viven en Vigo, donde residimos desde mi época en el RC Celta. El mundo del fútbol es muy bonito, pero tiene sus dificultades y esta es una de ellas.

—¿Se ha tenido que adaptar mucho al fútbol, las costumbres y las diferencias de su vida en España a la de Ecuador? —Lo que más me ha sorprendido es que el talento está repartido a lo largo de todo el país y concentrado a la vez. Hay profesores con sus escuelas que trabajan con jóvenes y nutren a nuestras formativas. En lo que se refiere a costumbres o estilo de vida, me ha sorprendido lo religiosos y creyentes que son y que es siempre verano.

—¿Cuál es su objetivo en el CD Universidad Católica? —Colaborar para que todos los que formamos parte entendamos que para hacer futbolistas autónomos necesitamos educar, desde convencer y no imponer, para lograr que nuestros chicos se conviertan en seres humanos responsables, con una cultura de esfuerzo.

—¿Qué le han ofrecido y qué le han pedido como responsable de su nuevo puesto? —Tenemos el propósito de hacer futbolistas para el primer equipo. Deseamos poder como club y a través de nuestros chicos proyectarnos al fútbol internacional. Nuestro trabajo, además de esa red de captación nacional, también tiene una mirada al fútbol internacional y que vemos ligas accesibles en las que puede haber futbolistas interesantes. Todas aquellas expectativas que me generaron cuando estaba en la negociación para venir aquí, se están cumpliendo con creces.

—¿Le acompaña en esta nueva singladura algún compañero de trabajo de España? —Sí, ha venido conmigo Yerai Canales. Hace las veces de secretario técnico y es una persona extraordinaria que conocí en mi etapa en el Deportivo Alavés.

—¿Qué importancia le da usted a los datos y al scouting? —Soy de los que piensa que el dato es un valor añadido al proceso de scout tradicional y que no firmaría a ningún futbolista exclusivamente a través del dato, pero sin duda, me valgo de él.

—En un deporte que depende tanto del azar y de las personas, ¿los datos tienen un valor relativo? —Las cosas que pasan dependen de razones multifactoriales y que el componente azar también está ahí, pero no es el único.

—¿Ha cambiado mucho su vida profesional a lo largo de estos años desde la preparación física hasta esta nueva responsabilidad de gestión? —La verdad es que por decirlo de alguna manera, me he sentido un hombre orquesta, un profesional

multitask. En ocasiones he pensado que hago muchas cosas, pero no me especializo en nada.

—¿La importancia y las prisas del fútbol dejan hacer las cosas que uno quiere o debe en un club de fútbol? —Debemos convivir con ello, pero explicando los porqués y los para qué. Creo que una de los grandes cualidades que debe tener un director deportivo es conseguir convencer a los que mandan de que la templanza, el rigor y el sujetarte a un plan, te acercan al objetivo.

—¿Qué nivel tiene el fútbol ecuatoriano? —Generalizando, si analizamos al jugador ecuatoriano, podemos decir que es eléctrico, muy físico, de recorrido, capaz de ir al espacio, de jugar al pie... El jugador ecuatoriano es actualmente un perfil cotizado en el fútbol internacional. En cuanto al nivel de las instalaciones y afluencia de espectadores al estadio, es un fútbol de contrastes.

—¿Le da tiempo a ver a la Deportiva? ¿Qué le parece? La sigo desde la distancia. Es algo que siempre he hecho desde que me fui a los 18 años. No hace mucho creí que formaría parte del club. Finalmente no pudo ser. ¡Ojalá haga un gran año y vuelva al fútbol profesional! Ponferrada necesita un atractivo de fin de semana y la Deportiva la sitúa en el mapa.