La «Armada» debutará con 13 españoles en el Abierto de Australia

En este torneo destaca el debut de Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá en el cuadro masculino y Conchita Martínez en el femenino. El tenista valenciano, cuarto cabeza de serie, arrancará su andadura en el torneo australiano en el tercer turno de la pista Vodafone Arena, mientras que Carlos Moyá, quinto favorito y finalista en 1997, lo hará también en el tercer turno de la Margaret Court. Del resto de la jornada destaca la presencia de Albert Costa, cuartofinalista en Australia en el 97, que se medirá ante David Prinosil, un jugador procedente de la previa y ante el que no debería pasar excesivos apuros. Más complicado lo tendrá Tommy Robredo, que se estrena ante un especialista en pista rápida como Wayne Ferreira, o David Ferrer que tendrá enfrente a Hyung Taik Lee, reciente campeón en el torneo de Sídney donde derrotó en la final al propio Ferrero. Completan la representación española, en lo que a la competición masculina se refiere David Sánchez, Mantilla y Clavet. En el cuadro femenino destaca el estreno de Conchita, la principal baza española tras la retirada de Arantxa, que no debería tener excesivos problemas ante la local Samantha Stosur. Por su parte, Anabel Medina, la mejor española en la edición pasada, volverá al escenario donde el año pasado cayó gravemente lesionada. Otra de las que debutará en la primera jornada será la canaria Marta Marrero. La representación española la cerrarán Vivi Ruano y María Sánchez Lorenzo. Las ausencias La lesión de rodilla que arrastra Thomas Johansson ha dejado vacante el trono del Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada marcado por las bajas de notables aspirantes al reinado del torneo oceánico, entre las que se incluye la de Pete Sampras. La ausencia del estadounidense nada tiene que ver con la de Johansson, realimentado de ilusión y de expectativas tras su sorprendente coronación en la capital australiana el año pasado. El tenis británico tampoco estará en la primera gran cita de la temporada. Las principales raquetas alemanas también se perderán el gran inicio de la temporada.