Ucrania pone a prueba la improvisada defensa de la selección, que quiere ya el pase a la Eurocopa
España se juega la cabeza en Kiev
La selección española, invicta en los seis partidos dirigidos por Iñaki Sáez, puede dejar virtualmente sentenciado hoy en Kiev, ante la renacida Uc
Aunque España es muy superior técnicamente, la misión no es sencilla. Noche fría, aunque no gélida, campo algo irregular, aunque ni mucho menos como el que se encontró el Real Madrid en Moscú, y un rival hipermotivado. Los ucranianos, pletóricos al poder tener de nuevo a ''Sheva'' y Rebrov, aunque el concurso del atacante del Fenerbahce es dudoso, saben que no pueden perder si no quieren verse superados por Grecia en la segunda plaza. En el enorme estadio Olímpico de Kiev, con capacidad para unas 100.000 personas, se hacen fuertes. No pierden aquí desde que cayeron ante Polonia (1-3) en el primer partido de clasificación para el Mundial-2002. Los números, engañosos en este caso ya que Ucrania ha jugado un partido más que España, constatan que en este duelo inédito está en juego la cabeza del grupo. España es líder con 6 puntos, tras ganar 0-2 en Grecia y 3-0 a Irlanda del Norte en Albacete. Los ucranianos, dirigidos por Leonid Buryak, suman 5 puntos y también marchan invictos. En Kiev derrotaron a los helenos 2-0, pero lejos de casa no pasaron de discretos empates en Armenia (2-2) y el Ulster (0-0). Iñaki Sáez se ha comprometido a que «España saldrá a ganar», ya que «un triunfo abriría las puertas hacia Portugal y haber derrotado fuera a dos rivales directos sería una garantía de éxito». Sin perder nunca de vista que un empate también sería un buen resultado, tal y como reconoció Casillas, la selección afronta con sana ambición un duelo que, finalmente, se celebrará en un ambiente muy seguro. La guerra en Irak, país situado a unos 2.000 kilómetros de la capital ucraniana, no ha distraído la atención de los futbolistas en las jornadas previas al choque. Shevchenko, la baza local La rapidez, verticalidad y clase de Shevchenko, aunque el delantero del Milan todavía se encuentre a años luz de su mejor versión, pondrán a prueba la debilitada zaga española. Por culpa de la sanción de Helguera y la lesión de Puyol, si bien el azulgrana ya ha jugado con el Barça tras superar la fractura de pómulo, Sáez se ha visto obligado a improvisar un nuevo centro de la defensa.