Un claro exponente del segundo mundo del fútbol

La selección de Armenia es un equipo que entró en la historia de la selección española porque fue el rival ante el que el ex guardameta Andoni Zubizarreta disputó su partido número 100. El meta, que encabeza la tabla histórica de internacionalidades con 126 encuentros, alcanzó el centenar el 26 de abril de 1995 en Ereván en un partido en el que España venció por 0-2 y dejó prácticamente cerrada su presencia en la Eurocopa de Inglaterra''96. Fue un día para la historia porque Zubizarreta era el primer -de momento único- futbolista español que alcanzaba esa mítica cifra. A España le costó ese día entrar en el partido y tardó 49 minutos en abrir la cuenta por medio del ahora deportivista José Emilio Amavisca, tras un error del meta Abrahamian. La selección, dirigida por Javier Clemente, respiró más tranquilamente y acabó con el sueño armenio gracias a un gran gol en el minuto 62 de Juan Antonio Goikoetxea. No cuajó España un buen encuentro, pero salvó el escollo. En el partido de vuelta, disputado en el Benito Villamarín, España tan solo pudo ganar por 1-0 con un tanto de penalti transformado por Fernando Hierro, el segundo jugador español con más internacionalidades. El partido se recordará, además, por el escándalo protagonizado por el público bético, que abroncó a Clemente por no alinear a la figura verdiblanca de entonces, Angel Cuéllar, y dar entrada a los 75 minutos a José Luis Pérez Caminero. «España sí, Clemente no», fue el grito unánime de los seguidores. La contienda, además, supuso el debut como internacional absoluto de Agustín Aranzábal, que ahora está concentrado con Iñaki Sáez en León. Esas han sido las dos únicas ocasiones en las que España se ha medido a este rival, un conjunto que no ha encontrado la progresión adecuada, por lo que está todavía en lo que podría considerarse el penúltimo nivel del fútbol europeo de selecciones. Es un equipo joven en cuanto a historia, por cuanto es de las ex repúblicas soviéticas que se independizaron la pasada década y sus resultados lo cierto es que no han sido ni mucho menos los de otros países de la zona. Mientras que, por ejemplo, equipos como Ucrania han tenido y tienen mimbres de importancia, Armenia ha carecido de esa fortuna. La falta de resultados motivó que mientras el ya fallecido Valeri Lobanovsky ha liderado el fútbol ucraniano, en Erevan no ocurre lo mismo y los relevos en el banquillo hayan sido continuos. Samuel Derbinian, Andranik, Oscar López, de nuevo Andranik y ahora Stoichita han sido los seleccionadores.