El Valencia aspira a la penúltima ronda

Con blancos y azulgrana favoritos para plantarse en la última eliminatoria a doble partido, en el caso de que ambos confirmen los pronósticos volverán a verse las caras el próximo mes de mayo en el Bernabéu y el Camp Nou. Pero esta vez, al contrario que el año pasado, el encuentro de ida sería en el estadio madridista, de donde el Barça salió el sábado reforzado y revalorizado, y la vuelta en terreno azulgrana, ya que los catalanes se ganaron ese derecho al terminar líderes de grupo la segunda fase. La temporada pasada, en la ida de las semifinales de la «Champions» ganó el Madrid en el Camp Nou por 0-2, y los azulgrana ya no pudieron remontar en el Bernabéu (1-1), pese a los esfuerzos de Luis Enrique. Pero para que el jugador más odiado por el madridismo tenga la posibilidad de desquiciar otra vez a los blancos, de que Figo regrese al Camp Nou medio año después del escándalo del cochinillo, y de que Ronaldo pueda enfrentarse por primera vez a su ex equipo en terreno azulgrana, Real Madrid y Barça tienen que dar el golpe de gracia a Manchester y Juventus. Con el 3-1 logrado en su campo ante los ingleses, al vigente campeón de Europa le apartaría de su camino hacia la «décima» un 2-0 en Old Trafford, pero con la capacidad que tiene el equipo de Del Bosque para marcar algún gol, un tanto ya obligaría a Beckham y compañía a marcar nada menos que tres para forzar la prórroga. La decepción sufrida ante el Barça ha hecho mucho daño en el madridismo, y presiona al máximo a los blancos para afrontar el miércoles el duelo definitivo en el «Teatro de los Sueños», aunque la ventaja de la ida debería ser suficiente. Para cumplir el objetivo y no fracasar en Manchester el Madrid dispondrá de su equipo de gala, contra un rival que tendrá la baja del sancionado Scholes, aunque recupera al argentino Verón. En el caso del Barça, que volvió a lamentarse del arbitraje de Muñiz Fernández en el Bernabéu y de la ocasión perdida ante el Madrid, pese a sentirse muy orgulloso de su gran partido al que sólo le faltó un gol más, debe valer el 1-1 de Turín. A los italianos sólo les servirá ganar en el Camp Nou o empatar al menos a dos goles, por lo que al equipo de Antic se le presentarán oportunidades para sentenciar al contraataque. Con Sorín fuera de Europa y Gabri sancionado, la gran novedad del Barça será la vuelta de Puyol al lateral derecho, y la reaparición de Reiziger en la banda izquierda. El Valencia también jugará mañana, pero los levantinos tendrán que remontar en Mestalla el 1-0 de Milán ante el equipo de Cúper en la única competición por la que ya luchan los levantinos. Con Albelda sancionado y el equipo obligado a marcar como mínimo un par de goles, Benítez podría apostar contra el Inter por un solo pivote (Baraja), y espera recuperar al lesionado Rufete.