San Antonio, como Los Ángeles

Junto a Duncan destacó la gran actuación ofensiva del base francés Tony Parker, autor de 27 puntos, y del argentino Emmanuel Ginóbili, autor de 10 tantos, que fueron el gran sustento de unos Spurs desatados en ataque. Los Lakers vieron como los Spurs cortaban en seco su racha triunfal en los play-offs, con la victoria hasta ahora en 13 series consecutivas, y daban al traste con su sueño de ser el único equipo de la NBA junto a a los Celtics de Boston en ganar más de tres anillos consecutivos. Curiosamente, el último equipo que eliminó a los Lakers en las series finales fueron también los Spurs, que los barrieron 4-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste en 1999. Los angelinos contrataron a Phil Jackson, cuya llegada al banquillo supuso el inicio de un reinado que hoy vio su fin, mientras que el racha de 25 victorias consecutivas en play-offs, desde 1996, que le llevaron a la consecución de nueve títulos, a uno del récord de Red Auerbach. «No hay ninguna duda sobre el hecho de que eran el mejor equipo en esta serie. Estamos muy decepcionados porque no podríamos revalidar el campeonato», afirmó Jackson. Shaquille O''Neal lideró a su equipo en ataque, con 31 puntos y 10 rebotes, mientras que Bryant se quedó en unos pobres para él 20 tantos, en unos Lakers que se entregaron ya en el cuarto periodo con todo ya decidido (98-76). El partido comenzó a tocar su fin para los Lakers en el tercer cuarto, cuando los Spurs, que sólo mandaban en esos momentos por dos puntos, dieron un tirón en el marcador al que los tricampeones no pudieron ya responder. A pesar de ello, cuando restaban dos minutos y el partido ya estaba sentenciado, los aficionados en el Staples Center se pararon y aplaudieron a los Lakers, que en ese momento perdían por 25 puntos. Un triple de Manu Ginóbili cuando quedaban ocho minutos para poner el partido 91-74 puso la sentencia sobre el reinado de los Lakers. Los Spurs, campeones ya de la NBA en 1999, se enfrentarán en la final del Oeste al ganador del enfrentamiento entre Dallas Mavericks y Sacramento Kings, en una serie que comenzará el próximo lunes. «El objetivo era conseguir la victoria que necesitábamos para estar en las finales y lo hicimos todos de manera brillante», comentó Duncan. «Ahora nuestra meta es superar al próximo rival que salga de los Mavericks de Dallas o Kings de Sacramento», destacó Duncan. «Siempre confiamos en nuestras posibilidades». Duncan, que logró 16 canastas de 25 tiros de campo y cinco de seis desde la línea de personal, reconoció que la clave de la eliminatoria estuvo en la victoria por 96-94 que lograron en el quinto partido. «Creo que hay superamos todos los problemas mentales que teníamos cuando llegaba el cuarto periodo y esta vez estuvimos más concentrados que nunca para completar todo el esfuerzo que habíamos realizado durante los tres anteriores», explicó Duncan. «Tony estuvo soberbio en los momentos decisivos y jugó también un gran partido». Duncan se refería al base francés Tony Parker, que completó su mejor partido de la eliminatoria, que ganaron por 4-2 al mejor de siete, con una aportación de 27 puntos, cinco asistencias y dos recuperaciones de balón. «Tony sabía que necesitábamos su aportación y las nueve canastas de 19 tiros de campo».