PRIMERA DIVISIÓN
El Madrid confía en Ronaldo para acallar Mestalla
Mestalla acogerá un trascendental partido en el que tanto el Valencia como el Real Madrid se jugarán sus objetivos, los locales conservar la plaza de Liga de Campeones y los visitantes luchar por el título.
Ronaldo, a la izquierda, y Roberto Carlos, bromean en un entrenamiento
Para tratar de lograr su objetivo, el Real Madrid contará con la reaparición de Ronaldo. La presencia del brasileño es uno de los grandes argumentos del Real Madrid para acallar Mestalla, un campo que en los últimos años ha sido muy hostil con el equipo madrileño y que en esta ocasión tendrá el aliciente adicional de lo mucho que hay en juego, por ambas partes, y de saber que puede ser el juez de la competición. Con el regreso al equipo del delantero brasileño, Vicente del Bosque recupera, prácticamente, a todas sus estrellas. Sólo Claude Makelele, de entre los titulares habituales a lo largo de la temporada, se queda en Madrid por lesión. De todas formas, no es seguro que Ronaldo vaya a salir de inicio en Valencia. Está claro que el jugador no está en disposición de aguantar los noventa minutos del partido, tras haber salido de una lesión en el músculo sóleo de la pierna izquierda, y que Del Bosque es el único que sabe cuándo y cuánto jugará. Al atractivo que siempre conlleva este duelo, se suma esta vez la trascendencia del mismo y que el Valencia se ha convertido en el juez del campeonato, por su triple enfrentamiento consecutivo con los tres candidatos al título. Tras vencer al Deportivo en Riazor la pasada jornada (1-2) y desbancarlo del liderato, el Valencia afronta esta jornada con la moral alta por haber recuperado la cuarta plaza y la sonrisa, tras una mala racha que le emparejó con el Celta de Vigo en la lucha por la Liga de Campeones. Por segunda semana consecutiva, las bajas de última hora pueden condicionar el planteamiento del técnico Rafa Benítez. El portero Santiago Cañizares y el central Fabián Ayala, con gastroenteritis, serán dudas hasta última hora. Si se confirman como bajas, Palop y Djukic ocuparán su lugar. Además de estas dudas, la principal baja será la de David Albelda por sanción. Alineaciones probables: Valencia: Cañizares o Palop, Reveillere, Ayala o Djukic, Pellegrino, Carboni, Rufete, Marchena, Baraja, «Kily» González, Aimar y Carew. Real Madrid: Casillas; Michel Salgado, Hierro, Helguera, Roberto Carlos; Flavio, Guti; Figo, Raúl, Zidane; y Ronaldo o Morientes. Árbitro: Pino Zamorano (castellano y leonés). Estadio: Mestalla. Hora: 21.30.