Mercado ganó la sexta etapa de la Dauphiné Libéré y Armstrong continúa líder

El español Juan Miguel Mercado, del iBanesto.com, ganó ayer la penúltima etapa del Criterium Dauphiné Libéré, tras la que Armstrong sigue como líder. La etapa, marcada por el intenso calor, se disputó sobre 153 kilómetros entre Challes-les-Eaux y Briancon, con el puerto del Galibier por medio. La jornada fue una batalla con dos grandes protagonistas. Por un lado, estuvieron los ciclistas españoles, representados por Mercado, Iván Mayo (Euskaltel) y Francisco Mancebo (iBanesto.com), y, por el otro, el estadounidense Lance Armstrong (US Postal). Fue un anticipo de lo que aguarda en la próxima edición del Tour. En los últimos kilómetros de ascenso al Galibier, Mercado tomó la iniciativa y poco después fue Mayo, segundo en la general, quien osó atacar al grupo del líder, Armstrong. A falta de los últimos 40 kilómetros, Mayo seguía conservan una pequeña ventaja sobre Armstrong, mientras que Mercado proseguía su lucha en solitario, como líder de la carrera. En un descenso rapidísimo, a unos ochenta kilómetros por hora, Mayo logró enlazar con Mercado y ambos aventajaron en 29 segundos a Armstrong, que intentó lanzarse en solitario en pos de los dos españoles, pero encontró la réplica en Paco Mancebo que se unió al estadounidense. Mercado se adjudicó la etapa, mientras que Mayo fue segundo, con el mismo tiempo. En tercer lugar entró el también español Mikel Astarloza (A2R), a 26 segundos, y cuarto fue Armstrong, a 29 segundos.