El campeón olímpico abre la Liga mundial con España al fondo
La selección se mide a Grecia a la búsqueda de una de las plazas para las semifinales
Francisco Hervás, seleccionador español, en la rueda de prensa de ayer
El enfrentamiento entre las selecciones de Serbia y Montenegro, actual campeona olímpica, y la República Checa dará hoy, martes, el pistoletazo de salida a la fase final de la XIV Liga Mundial de voleibol en el madrileño palacio de Vistalegre, en una jornada inaugural que concluirá con el partido España-Grecia. A partir de las 10.30, serbomontenegrinos y checos (grupo E) se enfrentarán por primera vez en la historia de esta competición. Los ex yugoslavos parten como claros favoritos ante un adversario que ya se ha convertido, por méritos propios, en revelación de este torneo. En su primera comparecencia han conseguido el pasaporte para la gran final, reservada a los ocho mejores equipos de la ronda preliminar. La segunda cita de este día promete también un gran espectáculo. Brasil, actual campeona del mundo y oro en los Juegos de Barcelona'92, se medirá a Bulgaria en partido del grupo F. Hasta ahora, ambos se han cruzado en diez ocasiones en la historia de la Liga Mundial. El balance arroja un saldo abrumador a favor de los suramericanos: nueve triunfos y una única derrota. Bernardo Rezende «Bernardinho» ha desplazado a Madrid a su equipo de gala. De los doce jugadores que el 13 de octubre pasado se proclamaron campeones del mundo en el Luna Park de Buenos Aires, sólo faltará a esta cita el central Gustavo Endres. Cambio de última hora Gustavo, que se lesionó en vísperas del desplazamiento a España, ha sido sustituido por Andre Heller. La sesión vespertina comenzará a las 17:30h, con uno de los choques estelares del torneo: Rusia-Italia, del grupo F. Los rusos, defensores del título y primeros de la clasificación mundial, frente al mejor equipo del siglo XX. A lo largo de los dos últimos años, la selección italiana no ha conseguido doblegar a los jugadores que dirige Guennadi Chipulin. El último triunfo de los hombres que ahora entrena Gian Paolo Montali se remonta al 23 de septiembre de 2000, en la primera fase de los Juegos de Sydney (3-1). A las 20:00h en encuentro del grupo E, el equipo español intentará sumar su primera victoria ante Grecia, a la búsqueda de las semifinales, objetivo del grupo para el torneo.